Tidligere verdensmester i skak Garry Kasparov blev angiveligt placeret under særlig beskyttelse i USA, efter at myndighederne advarede ham om, at han var et potentielt mål for et påstået russisk efterretningsmord plot.
Den ekstraordinære påstand blev rapporteret den 30. september af den spanske avis El Mundo og efterfølgende dækket af The Moskva Times og andre internationale forretninger.
Ifølge rapporterne var Kasparov og den tidligere russiske lovgiver Ilya Ponomarev blandt oppositionstallene, som angiveligt var rettet mod et netværk knyttet til russiske efterretningstjenester.
Det amerikanske justitsministerium har separat bekræftet eksistensen af et påstået russisk efterretningsnetværk anklaget for at plyndre mord i USA.
Men anklagere har ikke offentligt identificeret Kasparov eller Ponomarev som de personer, der er sigtet for den føderale tiltale.
Denne skelnen er vigtig. Identifikationen af Kasparov og Ponomarev kommer fra medierapportering og kilder tæt på mændene, mens Justitsministeriet refererer til det tilsigtede amerikanske mål kun som “Offer 1. ”
Kasparov angiveligt advaret af de amerikanske myndigheder
Kasparov, en af de mest berømte skakspillere i historien og en langvarig kritiker af den russiske præsident Vladimir Putin, har boet i New York siden 2013.
Ifølge El Mundo meddelte de amerikanske myndigheder ham i løbet af sommeren, at han var et mål og efterfølgende gav ham en særlig beskyttelse.
Chess.com, der citerer den spanske rapport og en kilde tæt på Kasparov, rapporterede, at myndighederne havde bekræftet truslen mod ham.
Den påståede grund var angiveligt en del af en bredere operation rettet mod russiske oppositionsfolk, der bor uden for Rusland.
Ponomarev, et tidligere medlem af Ruslands statsduma, der senere blev en udråbt modstander af Kreml, var også angiveligt mål.
Moskva Times rapporterede, at et russisk efterretningsnetværk havde planlagt at myrde begge mænd i USA i løbet af sommeren.
DOJ opkrævet fem personer tidligere i september
De nye rapporter er forbundet med en stor sag, der blev annonceret den 15. september.
Forbundsadvokater løslader anklagerne mod fem personer, der anklages for at arbejde for det, myndighederne beskrev som et russisk efterretningsnetværk.
Justitsministeriet hævder, at netværket konspirerede om at udføre angreb og mord rundt om i verden, herunder i USA.
De fem anklagede er Yuri Khrameev, Kirill Khrameev, Oemis Romagoza Durruthy, Yaidel Delgado Suarez og Angel Eduardo Castro.
Anklageren identificerede Yuri Khrameev som tidligere russisk efterretningsoberst og Kirill Khrameev som officer i Ruslands føderale sikkerhedstjeneste, kendt som FSB.
De tiltalte er stadig på fri fod.
Anklagerne er anklager, og alle tiltalte formodes at være uskyldige, medmindre de er bevist skyldige i retten.
Påstået mordere tilbudt $40.000
Detaljer i den føderale sag afslører, hvor alvorlig den påståede operation blev.
Ifølge anklagere rekrutterede netværket en person i USA til at overvåge en fremtrædende russisk systemkritiker.
Dette individ blev angiveligt givet to steder i forbindelse med målet og instrukser om at udføre overvågning.
Personen derefter leveret fotografier og videoer af steder forbundet med den påtænkte offer.
Anklageren siger, at Suarez og Castro senere tilbød den enkelte $40.000 for at dræbe dissidenten.
Da den rekrutterede person nægtede personligt at udføre drabene, spurgte de sagsøgte angiveligt, om en anden kunne udføre opgaven.
Justitsministeriet siger, FBI afbrød operationen, før det påståede mord kunne udføres.
Blev Kasparov identificeret som offer 1?
Ikke ifølge de seneste rapporter.
Den føderale tiltale afslører ikke, hvem der er offer 1.
El Mundo har angiveligt identificeret den tidligere russiske lovgiver Ilya Ponomarev som denne person.
Kasparov var angiveligt et særskilt mål for det bredere netværk.
Denne sondring hjælper forklare, hvorfor Kasparov 's navn ikke var meget forbundet med Justitsministeriet sag, når anklagerne oprindeligt blev annonceret den 15. september.
På det tidspunkt tilbageholdte amerikanske embedsmænd bevidst identiteten på den dissident, der angiveligt var sigtet for mord.
Den seneste rapport har nu bragt Kasparov ind i historien.
Hvorfor skulle Garry Kasparov blive angrebet?
Kasparov er bedst kendt internationalt for skak.
Han blev den yngste ubestridte verden skakmester i 1985 i alder 22 og dominerede elite skak i mange år.
Men efter at have trukket sig tilbage fra professionel skak i 2005, Kasparov blev i stigende grad involveret i russisk oppositionspolitik.
Han opstod som en fremtrædende kritiker af Putin og til sidst forlod Rusland.
Kasparov har fortsat sin politiske aktivisme fra udlandet og har regelmæssigt talt om Rusland, Ukraine og den vestlige politik over for Moskva.
Rusland udpegede ham som udenlandsk agent i 2022 og satte ham senere på sin liste over terrorister og ekstremister.
Disse handlinger er en del af den bredere politiske konfrontation mellem Kasparov og de russiske myndigheder.
Det påståede netværk gik langt ud over Kasparov
Amerikanske anklagere beskriver en langt bredere operation end et enkelt mordforsøg.
Ifølge justitsministeriet har det påståede russiske efterretningsnetværk fungeret siden mindst 2024 og målrettet russiske systemkritikere og afhoppere.
Den har også angiveligt bestilt angreb på civil og militær infrastruktur i europæiske lande, der anses for at støtte Ukraine.
Justitsministeriet karakteriserede netværket som en del af Ruslands apparat til at udføre eksterne angreb.
Anklagere hævder, at medlemmerne forsøgte at rekruttere flere mennesker i USA til overvågning og mord.
Tiltalen indeholder også påstande om planlagt vold i Europa.
Justitsministeriet har ikke foreslået, at alle påståede operationer blev gennemført med succes.
FBI kalder det transnational undertrykkelse
De amerikanske myndigheder har udformet sagen som et eksempel på, hvad de kalder transnational undertrykkelse.
Udtrykket refererer til regeringer, der forsøger at intimidere, overvåge, true eller angribe kritikere, der er flyttet uden for deres grænser.
Da anklagerne blev annonceret, FBI direktør Kash Patel sagde den påståede plot viste, hvor langt udenlandske regeringer kunne gå til tavshed kritikere.
Justitsministeriet sagde, at FBI og andre agenturer forstyrrede operationen.
CBS News rapporterede, da anklageren blev løsladt, at anklagerne beskrev de mistænkte som medlemmer af et globalt mordnetværk rettet mod Kreml kritikere.
Påstået russiske operationer i Europa, der også er under granskning
Sagen kommer i stigende grad under granskning af mistænkte russiske efterretningsaktiviteter i hele Europa.
De vestlige regeringer har beskyldt Moskva for at bruge sabotage, cyberoperationer og andre hemmelige aktiviteter mod lande, der støtter Ukraine.
Rusland har afvist mange vestlige beskyldninger om hemmelige operationer og indblanding i udlandet.
NATO har i mellemtiden øget udvekslingen af efterretninger som reaktion på hændelser, der mistænkes for at være forbundet med Rusland, ifølge bemærkninger fra alliancens øverste militære leder, som Reuters rapporterede i september.
Det påståede attentatnetværk er derfor en del af en langt større sikkerhedskonflikt mellem Rusland og de vestlige lande.
Hvad sker der så?
De fem anklagede anklagere er stadig på fri fod.
Det betyder, at straffesagen i høj grad kan afhænge af, om nogen af dem i sidste ende kan arresteres eller udleveres til USA.
Undersøgelsen kan også give yderligere oplysninger om de personer, der angiveligt er målgruppen.
De amerikanske anklagere har for øjeblikket officielt bekræftet en påstået plan om at myrde en fremtrædende russisk systemkritiker på amerikansk jord, men de har ikke offentligt nævnt denne person.
Påstanden om, at Garry Kasparov selv var et andet mordmål, stammer fra El Mundos rapportering og kilder tæt på den tidligere skakmester.
Hvis den indberettede trussel mod Kasparov blev bekræftet af de amerikanske myndigheder, ville den tilføje et af verdens mest genkendelige navne til en allerede ekstraordinær føderal undersøgelse, der involverer påståede russiske efterretningsoperationer i USA.
