Tidligere amerikansk advokat Jack Smith stod over for en eksplosiv senat retsudvalget høring i Washington i tirsdags, da republikanske lovgivere udfordrede hans undersøgelsesmetoder og beskyldte ham for at misbruge anklagemyndigheden under undersøgelser involverer præsident Donald Trump.
Den konfrontation blev særligt ophedet, da republikanske senator John Kennedy i Louisiana angrebet Smith over hans adfærd som særlig rådgiver. Kennedy brugte usædvanligt barsk sprog under udvekslingen, mens Smith forsvarede sine beslutninger og fastholdt, at hans undersøgelser var baseret på beviser og loven snarere end politiske overvejelser.
Høringen er betydelig langt ud over Washington.
For Kosovo er Jack Smith allerede en dybt følgevirkning.
År før Smith blev en af de mest genkendelige anklagere i amerikansk politik, tjente han som specialanklager ved Kosovos særlige anklagemyndighed i Haag. Under sin embedsperiode indbragte anklagerne sagen mod tidligere Kosovos præsident Hashim Thaçi og tidligere ledende Kosovos befrielseshær for Kadri Veseli, Rexhep Selimi og Jakop Krasniqi.
Tiltalen blev bekræftet i oktober 2020, og de fire mænd blev overført til tilbageholdelse i Haag den følgende måned.
John Kennedy konfronterer Jack Smith i Washington
Tirsdagens senat høring fokuserede primært på Smiths undersøgelser af Trump og på en Justitsministeriet undersøgelse kendt som Arctic Frost.
Republikanske senatorer har beskyldt Smiths team for at skaffe information til kongresmedlemmer.
Senatet retsudvalget formand Chuck Grassley hævdede, at Smiths operation havde fået meddelelser, der involverer lovgivere og kritiseret brugen af ikke-videregivelse ordrer under undersøgelsen. Det er påstande fremsat af Grassley og andre republikanere, og Smith strides om den bredere karakterisering, at hans undersøgelser var politisk motiveret.
Smith forsvarede sin straffeattest.
I forberedte bemærkninger rapporteret af CBS News, sagde han, at han stod ved sine beslutninger som særlig rådgiver og fastholdt, at politisk tilhørsforhold spillede ingen rolle i hans protestantiske beslutninger.
Tvisten involverer derfor meget modstridende regnskaber.
Republikanske lovgivere beskriver undersøgelsen som et eksempel på overdreven protestantisk magt. Smith hævder, at hans kontor fulgte beviserne, justitsministeriets procedurer og gældende lov.
Før Trump, Jack Smith var en central figur i Kosovo
Smiths navn har en helt anden betydning i Kosovo.
Han blev udnævnt til specialanklager i 2018 og var leder af den specialiserede anklagemyndighed i en af de mest politisk følgeperioder i Kosovos efterkrigshistorie.
Under Smith, anklagere indgivet tiltale involverer Thaçi, Veseli, Selimi og Krasniqi.
Den bekræftede anklage hævdede krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden i forbindelse med begivenhederne mellem marts 1998 og september 1999. Påstandene vedrørte individuelt strafferetligt ansvar snarere end UCK 's strafferetlige ansvar som organisation.
Smith understregede offentligt denne forskel, mens han sad i Haag.
Han sagde, at hans kontor ikke anklagede UCK eller vurderede, om Kosovos uafhængighedskrig var legitim, men søgte i stedet individuelt ansvar for påståede forbrydelser.
Denne skelnen er fortsat vigtig, fordi UCK indtager en central plads i Kosovos moderne historie. Det kæmpede mod serbiske og jugoslaviske styrker under konflikten i 1998 og 1999, som sluttede efter NATO 's 78 dages luftkampagne.
Kosovo erklærede sig efterfølgende uafhængig i 2008. Serbien afviser fortsat Kosovos uafhængighed ligesom Rusland og Kina.
Tiltalen ændrede Kosovos politik
De politiske konsekvenser af Smiths retsforfølgelse var enorme.
Thaçi var Kosovos præsident, da specialanklageren i juni 2020 meddelte, at der var blevet rejst tiltale mod ham og Veseli.
Efter at anklagen blev bekræftet, Thaçi trådte tilbage som præsident i november 2020 og rejste til Haag.
Thaçi, Veseli, Selimi og Krasniqi blev efterfølgende tilbageholdt i den særlige afdeling for frihedsberøvelse, mens sagen fortsatte.
Retssagen begyndte i april 2023. Anklagere afsluttede deres sag i april 2025, og bevisoptagelsen blev afsluttet senere på året.
I september 2026 dømte trialpanelet de fire mænd for flere krigsforbrydelser, mens de frikendte dem for forbrydelser mod menneskeheden.
Thaçi modtog en 25 års dom, Veseli 18 år, Selimi 13 år og Krasniqi 25 år. Dommen er fortsat underlagt domstolens appelprocedure.
Dommen udløste store protester og fornyede kontroverser i Kosovo over specialistkamrenes legitimitet, mandat og adfærd.
Der er dukket alvorlige spørgsmål op om beviser fra Serbien
Et af de mest følsomme spørgsmål i forbindelse med Kosovo-processen er beviser fra Serbien.
Påstande om, at retsforfølgelserne var baseret på fabrikerede serbiske eller russiske dokumenter, har bredt sig i Kosovo. Det fremgår imidlertid ikke af offentligt tilgængelige oplysninger, at Jack Smith bevidst har udarbejdet anklagerne fra fabrikeret serbisk eller russisk materiale, så påstanden ikke bør fremlægges som fastslået kendsgerning.
Der er ikke desto mindre dokumenteret bekymring over gennemsigtigheden omkring serbiske fremskaffede beviser.
I april 2026 offentliggjorde Kosovos ombudsperson resultaterne af en foreløbig gennemgang foretaget af Bar Human Rights Committee of England and Wales.
Undersøgelsen identificerede, hvad den beskrev som en alvorlig mangel på gennemsigtighed med hensyn til beviser fra Serbien, navnlig med hensyn til anmodninger om oplysninger om visse materialers oprindelse.
Det var vigtigt, at undersøgelsen ikke konkluderede, at der var fremstillet bestemte beviser eller konstateret en specifik overtrædelse i et enkelt tilfælde. Den sagde, at bekymringerne var tilstrækkeligt alvorlige til at kræve yderligere undersøgelser.
Den forskel betyder noget.
Spørgsmål om herkomst og gennemsigtighed er dokumenteret. En konklusion om, at Serbien eller Rusland fremstillede de beviser, Smith anvendte, ville kræve yderligere beviser.
De Dick Marty beskyldninger forbliver en anden kilde til polemik
De specialiserede kamres oprindelse går længere tilbage end Jack Smith.
En rapport fra Europarådet fra 2011 udarbejdet af den schweiziske politiker Dick Marty hævdede alvorlige krænkelser af medlemmer af UCK, herunder påstande om fanger og ulovlig organhandel.
Disse påstande om organhandel blev internationalt forbundet med sagen mod UCK.
Men de blev ikke i sidste ende en del af anklagerne mod Thaçi, Veseli, Selimi og Krasniqi.
Associated Press har tidligere bemærket, at påstandene om organhøst i Europarådets rapport ikke er medtaget i de særlige Chambers anklager.
Denne skelnen er blevet stadig vigtigere i Kosovo, hvor kritikere hævder, at den oprindelige internationale fortælling, der bruges til at retfærdiggøre oprettelsen af domstolen, adskiller sig væsentligt fra de forbrydelser, der i sidste ende blev retsforfulgt.
Kosovo Ombudsperson giver udtryk for større bekymring
Den 2026 gennemgang bestilt af Kosovos Ombudsperson gik ud over serbiske indkøbt materiale.
Det undersøgte foreløbig løsladelse og tilbageholdelse, retlig uafhængighed, bevisoptagelse og bevistroværdighed, lighed mellem retsforfølgelse og forsvar, lovlighed og institutionel ansvarlighed.
Den ombudsperson sagde, at resultaterne gav anledning til væsentlige bekymringer, der krævede yderligere institutionel revision.
Samtidig ophørte den foreløbige vurdering udtrykkeligt med at fastslå, at der var sket en konkret krænkelse af menneskerettighederne i et bestemt tilfælde.
Specialist Chambers har bestridt nogle offentlige træk ved denne rapport og har sagt, at dele af dens resultater er blevet unøjagtigt repræsenteret.
Ny kontrovers om, hvad Smith angiveligt sagde i 2020
Smith 's Kosovo rekord er også vendt tilbage til offentligheden efter rapportering i denne måned om en december 2020 diplomatisk briefing.
Kosovo og regionale medier berettede om et dokument, der beskriver et møde med Smith, præsident Ekaterina Trendafilova, justitssekretær Fidelma Donlon og diplomater.
Ifølge disse rapporter skriver dokumentet, at Smith fremsætter meget tillidsfulde udtalelser om de endelige domme og domme over de nyligt tilbageholdte tiltalte.
Hvis dokumentet og karakteriseringen er korrekt, kan bemærkningerne rejse spørgsmål om protestantisk sprog og formodning om uskyld. Det fremgår imidlertid ikke i sig selv, at det retlige resultat var forudbestemt, og en sådan inferens bør adskilles fra, hvad dokumentet selv kan bevise.
To kapitler af Jack Smiths karriere nu kolliderer
De politiske omstændigheder omkring Smiths arbejde i Washington og hans tidligere retsforfølgelse i Kosovo er meget forskellige og bør ikke behandles som beviser på hinanden.
Men tirsdagens senat høring har skabt et usædvanligt kryds mellem dem.
I Washington undersøger senatorerne, om Smith udøvede retsforfølgelse på passende vis under politisk følsomme undersøgelser med deltagelse af Trump og medlemmer af Kongressen.
I Kosovo vedrører spørgsmål vedrørende Smith en anden usædvanlig følsom retsforfølgelse, som resulterede i tilbageholdelse og i sidste ende domme fra nogle af de vigtigste personer i landets moderne historie.
Smith afviser beskyldninger om, at politiske hensyn drev hans protestantiske beslutninger. Hans tilhængere hævder, at angreb på anklagere på grund af politisk følgetilfælde truer retssystemets uafhængighed.
Hans kritikere hævder, at magtfulde anklagere kræver særlig streng kontrol, når deres beslutninger har enorme politiske konsekvenser.
For Kosovo er denne debat alt andet end abstrakt.
Beslutninger truffet i Smiths år i Haag bidrog til en retssag, der fjernede en siddende præsident fra embedet, satte tidligere UCK-ledere i fængsel i årevis og fortsætter med at forme Kosovos indenrigspolitik og dets debat om arven efter krigen.
Da Jack Smiths metoder bliver undersøgt indgående i USA, vil hans tidligere rekord i Kosovo sandsynligvis også få fornyet opmærksomhed.
