Dame Esther Rantzen, en af Storbritanniens mest genkendelige tv-ophavsmænd og grundlæggeren af Childline, er død i en alder af 86.
Hendes død blev bekræftet af hendes familie onsdag den 30. september, hvilket bragte en bemærkelsesværdig karriere med tv, journalistik og årtiers offentlig kampagne til ophør.
Rantzen var bedst kendt som vært for det enormt populære BBC-program That 's Life!, men hendes indflydelse strakte sig langt ud over radiospredning. Hun grundlagde Childline i 1986 og senere etablerede The Silver Line for at støtte ældre mennesker oplever ensomhed.
Hendes familie beskrev hende som en dybt elsket mor og bedstemor, mens tributter begyndte at dukke op på tværs af britisk tv og offentlige liv.
Hvem var Esther Rantzen?
Født i London i 1940, Esther Rantzen blev en af de definerende personligheder i britisk fjernsyn i 1970 'erne, 1980' erne og 1990 'erne.
Hendes gennembrud kom med That 's Life!, som begyndte at sende i 1973.
Programmet blandede forbrugerundersøgelser, alvorlige sociale spørgsmål og underholdning i et format, der blev enormt populært hos britiske publikum.
Rantzen fremlagde programmet i mere end to årtier og forblev tilknyttet det indtil dets afslutning i 1994.
Det er livet! tiltrak publikum på mere end 20 millioner seere og blev en vigtig platform for at fremhæve forbrugerproblemer og tidligere overset sociale spørgsmål.
Childline blev en del af hendes arv
Måske var Rantzens vigtigste bidrag uden for fjernsynet oprettelsen af Childline.
Hun grundlagde velgørenhed i 1986 efter at have undersøgt børnemishandling og de vanskeligheder, børn stod over for, da de forsøgte at søge hjælp.
Childline gav børn en fortrolig service, hvor de kunne tale om misbrug, forsømmelse og andre alvorlige problemer, der berører deres liv.
Organisationen blev en af Storbritanniens mest kendte børns velgørenhed og er fortsat tæt knyttet til Rantzens navn.
Hendes kampagne viste, hvordan fjernsynet kunne bevæge sig ud over at rapportere sociale problemer og bidrage til at skabe praktiske tjenester for mennesker, der berøres af dem.
Hun grundlagde senere The Silver Line
Rantzen fortsatte sit velgørenhedsarbejde senere i livet.
Hun etablerede The Silver Line i 2013 for at yde støtte og selskab til ældre mennesker oplever ensomhed og isolation.
Projektet afspejlede et andet spørgsmål, der blev centralt for hendes kampagne: den følelsesmæssige indvirkning af ensomhed blandt ældre mennesker.
Hendes arbejde med Childline og The Silver Line hjalp med at etablere en offentlig arv, der strakte sig langt ud over hendes tv-karriere.
Esther Rantzen havde stadie fire lungekræft
Rantzen afslørede i januar 2023, at hun var blevet diagnosticeret med lungekræft.
Hun efterfølgende oplyst, at sygdommen var nået til fase fire.
På trods af hendes sygdom fortsatte hun med at give interviews og deltage i den offentlige debat.
Hendes helbred var forværret betydeligt i september 2026, med rapporter tidligere i måneden siger, at hun var blevet for fysisk skrøbelig til at rejse til Schweiz.
Assisted døende blev hendes sidste store kampagne
I løbet af de sidste år af hendes liv, Rantzen blev en fremtrædende tilhænger af at ændre assisteret døende love i Storbritannien.
Hun talte offentligt om sin endelige kræftdiagnose og hendes ønske om at have større kontrol over omstændighederne ved hendes død.
Spørgsmålet blev en af de mest fremtrædende og politisk følsomme kampagner forbundet med hendes senere liv.
Reuters rapporterede, at Rantzen havde overvejet at rejse til Schweiz, hvor assisteret død er tilladt under visse omstændigheder, men hendes faldende helbred i sidste ende gjort rejser der umuligt.
Hendes advokat satte hende i centrum for Storbritanniens nationale debat om assisteret død.
En tv-karriere, der ændrede britisk radio og tv
Rantzen 's indflydelse på britisk tv var betydelig.
Sådan er livet! viste, at alvorlig forbrugerjournalistik og social kampagne kunne sameksistere med mainstream underholdning.
Programmet undersøgte forbrugerklager og fremhævede spørgsmål lige fra børns sikkerhed til organdonation, samtidig med at der opretholdes et tilgængeligt format for et massetv-publikum.
Rantzen brugte også tv til at behandle emner, der sjældent blev drøftet åbent på det tidspunkt, herunder børnemishandling, mental sundhed og dødfødsel.
Hendes tv-karriere bragte mange priser og æresbevisninger.
Hun modtog en OBE og blev senere gjort en Dame i anerkendelse af hendes tjenester til børn og ældre mennesker.
Tributter følger Esther Rantzens død
Nyheden om Rantzens død gav anledning til tributter i hele Storbritannien.
Hendes familie huskede hende som en hengiven mor og bedstemor, mens tv-stationer og offentlige personer fremhævede både hendes tv-karriere og årtiers velgørende arbejde.
For millioner af britiske seere, vil hun forblive tæt forbundet med That 's Life!.
For mange andre vil hendes mest varige bidrag være Childline og den støtte, det har ydet sårbare børn siden dets oprettelse for fire årtier siden.
Rantzen overlever af sine tre børn og fem børnebørn.
Hendes død afslutter et kapitel i British Broadcasting historie, men de organisationer og kampagner, hun hjalp med at skabe sikre, at hendes indflydelse fortsætter langt ud over tv.
