Air Canada tiltrækker sig stor opmærksomhed, efter at Canada og Vietnam har udvidet deres bilaterale luftfartsaftale og banet vejen for direkte passagerflyvninger mellem de to lande.
Udviklingen kommer som interesse i Air Canada steg i Google søgninger i Canada, med rejsende på udkig efter mere information om den nye luftfartsaftale, og hvad det kunne betyde for fremtidige flyvninger til Vietnam.
Canadas regering meddelte den udvidede Canada- Vietnam Air Transport Agreement den 24. september, hvilket bekræfter, at den nye ordning giver luftfartsselskaberne fra begge lande mulighed for at øge passager- og fragttjenesterne betydeligt.
I henhold til aftalen vil luftfartsselskaber fra hvert land få tilladelse til at operere op til 14 kombineret flyvninger om ugen. Hvis den udnyttes fuldt ud, kan denne kapacitet teoretisk set understøtte op til to daglige passagerruter mellem Canada og Vietnam.
Aftalen indeholder også bestemmelser om op til syv ugentlige fragtflyvninger pr. land og indeholder yderligere fleksibilitet for fragtflyvninger gennem fem frihedsrettigheder.
For canadiske rejsende, dog, den største udvikling er Air Canadas hensigt at lancere planlagt service til Ho Chi Minh City i 2027.
Ifølge den canadiske regerings og luftfartsindustris rapporter planlægger Air Canada at samarbejde med de relevante myndigheder for at sikre de nødvendige godkendelser af den nye tjeneste.
Flere vigtige detaljer er endnu ikke offentliggjort.
Air Canada har ikke officielt bekræftet, hvilken canadisk lufthavn der ville være udgangspunkt for Vietnams rute. Flyselskabet har heller ikke udgivet en præcis lancering dato, flyplan, frekvens, billetpriser eller flytype.
Denne usikkerhed er sandsynligvis én grund annonceringen skaber betydelig interesse blandt rejsende.
Kan Vancouver blive Canadas Gateway til Vietnam?
Vancouver er opstået som en af de byer, der tiltrækker særlig opmærksomhed efter meddelelsen.
Dens placering på Canadas Stillehavskyst og dens etablerede rolle som en stor Air Canada gateway til Asien gør Vancouver en indlysende by at se, mens luftfartsselskabet udvikler sine Vietnam planer.
Canadian media reports har rejst muligheden for en Vancouver - Ho Chi Minh City service, men rejsende bør bemærke, at Air Canada endnu ikke officielt bekræftet Vancouver som den canadiske oprindelse af ruten.
For nu, Ho Chi Minh City er den bekræftede planlagte destination, mens den canadiske afgangslufthavn stadig skal annonceres.
En direkte forbindelse ville være en betydelig ændring for passagerer, der rejser mellem Canada og Vietnam, hvoraf mange i øjeblikket er afhængige af at forbinde flyvninger gennem andre store asiatiske knudepunkter.
Fjernelse af en forbindelse kunne gøre rejser betydeligt enklere, især for turister, forretningsrejsende og personer, der besøger venner og slægtninge.
Hvorfor Canada- Vietnam-aftalen
Den nye luftfartsaftale går ud over turismen.
Vietnam er Canadas største handelspartner blandt ASEAN-landene, og begge regeringer har arbejdet på at uddybe de økonomiske og diplomatiske bånd.
Canada og Vietnam har også øget deres forhold til et strategisk partnerskab, der identificerer områder som handel, investeringer, transport, teknologi, energi, uddannelse og forsyningskæder for øget samarbejde.
Forbedret flyforbindelse kan understøtte disse mål ved at gøre det lettere at flytte både passagerer og gods mellem de to lande.
Den udvidede aftale skaber derfor muligheder ikke blot for Air Canada, men potentielt for andre luftfartsselskaber, der er interesseret i at betjene det voksende Canada- Vietnam-marked.
Med op til 14 ugentlige kombineret flyvninger til rådighed for flyselskaber fra hvert land, giver rammerne plads til en betydelig fremtidig udvidelse.
Hvornår vil Air Canada billetter gå på salg?
Dette er fortsat et af de største spørgsmål for rejsende.
Air Canada har ikke annonceret, hvornår reservationer til den planlagte Ho Chi Minh City service vil blive tilgængelig.
Før flyvningerne kan begynde, skal flyselskabet gennemføre lovgivningsmæssige og operationelle forberedelser og opnå de nødvendige godkendelser.
Passagererne bør derfor være forsigtige med rapporter om specifikke fartplaner eller billetpriser, indtil Air Canada formelt offentliggør dem.
Det, der har ændret sig, er de lovgivningsmæssige rammer.
Den udvidede aftale giver nu de luftfartsrettigheder, der er nødvendige for at støtte direkte passagerbefordring mellem Canada og Vietnam, og fjerner en vigtig hindring for at etablere regelmæssige nonstop-forbindelser.
For Air Canada vil Vietnam også udgøre endnu et vigtigt supplement til sit voksende internationale netværk og styrke sin tilstedeværelse på Asia- Pacific-markedet.
For passagererne vil opmærksomheden nu gå på flyselskabets næste meddelelse.
De tre detaljer rejsende venter på er ligetil: hvilken canadisk by vil få ruten, når det første fly vil afrejse, og hvornår billetter vil endelig gå på salg.
