Den tyske kansler Friedrich Merz ankom til Kiev for at få et overraskende besøg, da russiske angreb ramte den ukrainske hovedstad og gjorde et højt profileret show af europæisk støtte til en dramatisk påmindelse om krigens fortsatte intensitet.
Luftangreb sirener lød på tværs af Kiev og eksplosioner blev hørt, da Merz ankom på søndag til samtaler med ukrainske præsident Volodymyr Zelenskyy.
Under besøget slog Rusland Kiev 's nordlige bro over Dnipro-floden.
Kiev borgmester Vitali Klitschko sagde vejoverfladen af broen blev ramt, mens nødtjenester blev sendt til området. Også affald fra et opsnappet luftobjekt faldt ned på taget af en beboelsesbygning ifølge det tyske tv-selskab Tagesschau.
Rusland bekræftede senere, at det havde rettet sig mod broen og hævdet, at den var blevet brugt til at transportere tropper og militærlast. Reuters sagde, at disse russiske krav ikke var blevet uafhængigt kontrolleret.
Merz brugte besøget til at annoncere en anden stor pakke af tysk bistand.
Reuters rapporterer, at Tyskland vil give yderligere €1 milliard i militær bistand, mens €350 millioner vil blive rettet mod at reparere Ukraines beskadigede energiinfrastruktur.
Den militære pakke omfatter støtte til luftforsvar, droner og andre våben som Ukraine forbereder til en anden vinter under vedvarende russiske angreb.
Tyskland og Ukraine udvider også samarbejdet om våbenproduktion, herunder aflytningsdroner, der er designet til at imødegå stadig mere sofistikerede russiske angrebsdroner.
Merz gjorde det klart, at Tyskland fortsat ville støtte Kiev trods sikkerhedsrisici og pres fra Moskva.
“Vi vil gøre alt, hvad vi kan, for at hjælpe Ukraine indtil denne frygtelige krig endelig slutter, ” Merz sagde ved siden af Zelenskyy, ifølge den tyske regering.
Den tyske kansler beskrev Ukraines forsvar som et spørgsmål, der påvirker Europas fremtid, og advarede om, at en ukontrolleret russisk krigsmaskine i sidste ende kunne true andre europæiske lande.
Timingen af det russiske angreb tilføjede betydning til hans besøg.
Rusland havde advaret udenlandske statsborgere om at forblive i Kiev, mens angrebene på ukrainsk infrastruktur er intensiveret i de seneste dage. Nordbrostrejken var en del af en række angreb, der påvirkede transportinfrastrukturen i hovedstaden.
For Tyskland sender turen også et politisk budskab.
Berlin er blevet en af Ukraines vigtigste militære tilhængere, og Merz 'besøg viser, at Tyskland har til hensigt at fastholde denne rolle, selv når krigen kommer ind i en anden vanskelig vinter.
