Den enorme mængde vand, der kræves for at drive moderne datacentre er tilbage i søgelyset, da Google står over for spørgsmål om, hvordan det måler vand stress omkring sin globale infrastruktur.
Ifølge en analyse offentliggjort af fransk teknologi outlet Next Inpact, Google trak mere end 50 millioner kubikmeter vand til sine datacentre i 2025. Det er mere end 50 milliarder liter.
Tallet omfatter direkte tilbagekøb og omfatter ikke vand i forbindelse med produktion af elektricitet, der forbruges af disse anlæg.
Googles miljørapport 2026 siger, at 72% af dets ferskvandsudtræk stammer fra kilder, der er klassificeret som havende en lav risiko for vandmangel eller knaphed. 15% kom fra middelrisikokilder og 13% fra højrisikokilder.
Men selve klassificeringen er blevet genstand for kontrol.
Næste INPACT rapporterer, at Google tidligere har brugt data fra World Resources Institute til at vurdere vand stress, men senere vedtaget sin egen Water Risk Framework for datacentre.
Da den franske outlet genberegnede Googles offentliggjorte data ved hjælp af de almindeligt anvendte WRI-rammer, fandt den forskelle i, hvordan nogle steder kunne klassificeres.
Google hævder, at dets egen metode giver en mere detaljeret vurdering af lokale forhold end bredere regionale værktøjer. Virksomheden siger, at vandkilder undertiden kan placeres i et andet vandområde end selve det fysiske datacenter, hvilket gør simple geografiske sammenligninger potentielt vildledende.
Debatten ankommer som den hurtige udvidelse af cloud computing og kunstig intelligens øger kontrollen af de ressourcer, der er nødvendige for at drive datacentre.
Serverne producerer enorme mængder varme og skal afkøles kontinuerligt. Vandbaseret køling kan være særlig effektiv. Google siger, at det på mange steder kan reducere forbruget af køleenergi med ca. 10% sammenlignet med luftkøling.
Virksomheden investerer også kraftigt i vandforsyningsprojekter.
Google siger, at det fyldt omkring 7,7 milliarder gallons vand i 2025, svarende til omkring 78% af sit samlede ferskvandsforbrug det år. Dens langsigtede mål er at genopbygge mere vand, end det forbruger på sine steder i 2030.
Spørgsmålet rækker langt ud over Google.
En videnskabelig undersøgelse offentliggjort i september fandt, at omkring en fjerdedel af den globale data center kapacitet er placeret i områder med vandstress, fremhæve en stigende udfordring, som efterspørgslen efter computing infrastruktur fortsætter med at accelerere.
Som AI, cloud-tjenester og digitale platforme udvide, debatten i stigende grad skifter fra, hvor magtfulde datacentre kan blive til, hvor meget elektricitet og vand den digitale økonomi kan forbruge bæredygtigt.
::
