Tidligere tysk kansler Gerhard Schröder har taget en ny forretningsposition i Rusland, der slutter sig til bestyrelsen for Hyperglobus, virksomheden, der driver Globus supermarkeder i landet.
Reuters rapporterer, at den 82-årige tidligere leder vil støtte den strategiske udvikling af den russiske detailhandel og deltage i sin overordnede ledelse.
Udnævnelsen straks tiltrukket opmærksomhed i Tyskland på grund af Schröder 's langvarige forhold til den russiske præsident Vladimir Putin og hans tidligere roller med russiske energiselskaber.
Schröder slutter sig til Hyperglobus board
Hyperglobus bekræftede, at Schröder var blevet medlem af bestyrelsen.
Virksomheden driver mere end 20 supermarkeder i Rusland, som fortsat handler under Globus-mærket.
Den russiske operation er imidlertid ikke længere en del af Tysklands Globus Holding.
Reuters rapporterer, at Hyperglobus blev adskilt fra Globus Holding i 2025 og nu opererer uafhængigt under ejerskab af Thomas Bruch, den tidligere chef for den tyske detailkoncern.
Det tyske tv-selskab Tagesschau rapporterede også, at det russiske selskab er juridisk og operationelt uafhængigt af den tyske virksomhed.
Hvorfor Hyperglobus valgte Schröder
Thomas Bruch sagde Schröder 's erfaring med Ruslands politiske, økonomiske og kulturelle miljø ville styrke virksomhedens bestyrelse.
Ifølge Reuters, Bruch sagde, at den tidligere kansler kunne hjælpe Hyperglobus opretholde en dialog fokuseret tilgang under vanskelige omstændigheder.
Schröder forsvarede også det fortsatte kommercielle engagement med Rusland.
Han sagde, at opretholdelse af økonomiske forbindelser og investeringer var vigtigt, især inden for vigtige sektorer som fødevareforsyning, Reuters rapporter.
Timing rejser spørgsmål
Udnævnelsen kommer på et særligt følsomt tidspunkt for udenlandske virksomheder, der opererer i Rusland.
Kun fire dage tidligere beordrede den russiske præsident Vladimir Putin, at den tyske detailhandlers aktiver blev anbragt under midlertidig statsadministration.
Andre vestlige virksomheder har også stået over for russisk statslig intervention, der involverer deres lokale virksomheder.
Handelsblatt rapporterer, at russisk avis Kommersant rejst muligheden for, at Schröders udnævnelse kunne hjælpe med at beskytte Hyperglobus mod lignende handling. Der er ingen beviser på, at det var grunden til hans udnævnelse.
Hyperglobus har ikke offentligt knyttet Schröders nye rolle til denne udvikling.
Schröder 's Rusland bånd forbliver kontroversielle
Schröder var tysk kansler fra 1998 til 2005.
I sin embedsperiode udviklede han et tæt forhold til Putin og støttede et stærkere energisamarbejde mellem Tyskland og Rusland.
Efter at have forladt regeringen, Schröder accepteret seniorstillinger forbundet med russiske energiinteresser, herunder Rosneft og Nord Stream rørledningsprojekter.
Hans forhold til Moskva blev især kontroversielle efter Ruslands fuld skala invasion af Ukraine i 2022.
Reuters rapporterer, at Tyskland efterfølgende fjernede Schröder 's skatteydere finansieret parlamentarisk kontor og personale midt kritik af hans fortsatte russiske forretningsforbindelser og hans afvisning af at fordømme Putin personligt.
Schröder fratrådte Rosnefs bestyrelse i 2022 og opgav planerne om at blive medlem af Gazprom 's bestyrelse.
Hans forhold til Putin fortsætter
Trods den politiske kontrovers har Schröder opretholdt kontakten med Putin.
Kreml bekræftede, at de to havde et privat møde tidligere i år, selv om detaljer om deres samtale ikke blev offentliggjort.
Putin sagde også i år, at Schröder ville være hans foretrukne europæiske samtalepartner for drøftelser om fremtidige sikkerhedsordninger i Europa. EU forkastede denne idé.
Schröder 's seneste udnævnelse derfor placerer ham igen i skæringspunktet mellem tyske forretning og russiske interesser.
Denne gang er hans rolle imidlertid ikke i olie eller gas.
Den tidligere tyske kansler vil være med til at føre tilsyn med den strategiske udvikling af en supermarkedssektor, der driver mere end 20 butikker i hele Rusland, på et tidspunkt, hvor fremtiden for vestlige forbundne virksomheder i landet stadig mere usikker.
