Canada har undersøgt en af de mest ekstraordinære scenarier, der kan tænkes mellem to af verdens nærmeste naboer: hvad landet ville gøre, hvis USA lancerede militær aktion mod det.
Premierminister Mark Carney har bekræftet, at hans regering har overvejet muligheden, samtidig med at han understreger, at en sådan begivenhed fortsat er højst usandsynlig.
Carney diskuterede spørgsmålet i et nyligt interview med The New York Times, der beskriver en potentiel amerikansk militær trussel som en"ekstrem hale risiko. "Han hævdede, at en canadisk regering stadig har et ansvar for at overveje selv scenarier, det ikke forventer at ske.
"Det er bare risikostyring, "Carney sagde, at det ville være uansvarligt at ignorere en sådan mulighed.
Canadiske medier har siden rapporteret, at militære planlæggere har undersøgt hypotetiske scenarier involverer et amerikansk angreb. Diskussionerne betyder ikke, at Ottawa mener, at krigen med Washington er nært forestående. I stedet har embedsmænd karakteriseret arbejdet som beredskabsplanlægning af den slags militærfolk rutinemæssigt.
Spørgsmålet har tiltrukket fornyet international opmærksomhed efter BBC rapportering undersøgt, hvorfor Canada er krig gaming sådan en ekstraordinær mulighed.
Den politiske baggrund er den dramatiske forvandling af forbindelserne mellem Ottawa og Washington under den amerikanske præsident Donald Trump.
Trump har gentagne gange talt om Canada potentielt at blive den 51. amerikanske stat, selv om han tidligere har angivet, at militær magt mod Canada var meget usandsynligt. Hans bemærkninger, kombineret med en eskalerende handelskonfrontation og bredere spørgsmål om nordamerikansk sikkerhed, har ikke desto mindre tvunget Ottawa til at revurdere antagelser, når betragtes næsten urørlige.
Canada fremskynder samtidig en bredere gennemgang af sin forsvarsstrategi.
Den canadiske regering siger, at det er at styrke arktisk sikkerhed, udvide militære kapaciteter og udvikle dybere forsvarsrelationer med partnere uden for USA. På NATO-topmødet i Ankara denne sommer, Carney regering sagde Canada var på en vej mod at bruge 5 procent af BNP på forsvar i 2035.
Ottawa forsøger også at diversificere relationer, der historisk har været stærkt afhængige af Washington. Reuters rapporterede i denne uge, at Carney forventes at besøge Türkiye som Canada undersøger tættere samarbejde på områder, herunder forsvar, energi og handel.
Carney har fulgt en lignende strategi i Europa i en forværring af forbindelserne med Washington. Under et besøg i september søgte han tættere europæiske partnerskaber og reagerede på gentagne trusler mod Canadas suverænitet.
Muligheden for en egentlig amerikansk invasion forbliver fjern, og Carney har ikke foreslået andet. Men det faktum, at Canadas premierminister offentligt anerkender forberedelserne til et sådant scenario, viser, hvor dybt forholdet mellem de to lande har ændret sig.
I generationer tilhørte en militær konfrontation mellem Canada og USA næsten udelukkende historiebøgerne.
Selv om det kun er i værste fald, er det vendt tilbage til planlægningsrummet.
