Britská MI5 vyhlásila mimořádný špionážní poplach univerzitám a výzkumníkům a varovala je, aby přezkoumaly vazby s čínskou výzkumnou organizací obviněnou z pomoci posílit schopnosti čínské technické špionáže.
Bezpečnostní služba 30. září uvedla, že Čínský všeobecný technologický výzkumný ústav, známý jako CGTRI, má “velmi silné vazby” na čínské ministerstvo státní bezpečnosti, civilní zpravodajské a bezpečnostní služby v zemi.
Podle MI5 přispělo na výzkumné projekty financované čínskou zpravodajskou službou prostřednictvím CGTRI více než 100 akademiků spojených se Spojeným královstvím.
Výzkum se týkal citlivých oblastí včetně umělé inteligence, kybernetické bezpečnosti a technologií, které by mohly být využity pro špionáž.
MI5 zdůraznila, že někteří akademici možná nevěděli, kdo tyto projekty financuje.
O čem MI5 varuje univerzity?
MI5 říká, že CGTRI financuje akademický výzkum v Číně v oblasti technologií, které mohou zlepšit schopnosti shromažďování informací.
Agentura tvrdí, že hlavním účelem organizace je financovat výzkum, který přímo zlepšuje technické schopnosti čínského ministerstva státní bezpečnosti.
Toto varování představuje neobvykle veřejnou intervenci britské zpravodajské služby.
Univerzity byly upozorněny, aby okamžitě přezkoumaly stávající nebo plánované spolupráce zahrnující CGTRI.
Výzkumníci pracující s čínskými institucemi byli rovněž vyzváni, aby před účastí na projektech zjistili, odkud financování nakonec pochází.
Ministr bezpečnosti Dan Jarvis řekl univerzitním vůdcům, aby ukončili uspořádání organizace, podle Associated Press.
Toto varování neobviňuje každého badatele, který pracoval na projektech z vědomé pomoci čínské rozvědce.
MI5 výslovně uznala, že instituce a akademici se mohli podílet v dobré víře, aniž by porozuměli údajným vazbám mezi CGTRI a čínskou zpravodajskou službou.
Výzkum v oblasti AI a kybernetické bezpečnosti
Vzhledem k souvisejícím technologiím je tento případ obzvláště významný.
MI5 identifikovala umělou inteligenci a kybernetickou bezpečnost v oblastech výzkumu spojených s projekty financovanými prostřednictvím CGTRI.
Další oblasti údajně zahrnovaly tajné komunikační systémy a steganografii.
Steganografie zahrnuje skrývání informací uvnitř jiné zprávy, souboru nebo objektu tak, že existence skryté informace je obtížné zjistit.
Taková technologie může mít legitimní akademické a komerční aplikace, ale může být také cenná pro zpravodajské operace.
MI5 říká, že výzkum financovaný prostřednictvím CGTRI podporuje špionážní aktivity čínského ministerstva státní bezpečnosti, a proto představuje hrozbu pro národní bezpečnost Spojeného království.
Více než 100 zúčastněných akademiků ve Spojeném království
Jedním z nejpozoruhodnějších prvků záznamu MI5 je rozsah akademických vazeb.
Agentura tvrdí, že k projektům financovaným čínskou zpravodajskou službou prostřednictvím CGTRI přispělo více než 100 akademiků napojených na Británii.
Výzkumní pracovníci byli spojeni s několika britskými institucemi.
Guardian oznámil, že CGTRI financovala 100 nebo více akademiků napříč britskými univerzitami výměnou za přístup k výzkumu, že britská rozvědka údajně byla nakonec převedena do čínského zpravodajského zařízení.
Vlastní prohlášení MI5 však významně rozlišuje.
Někteří akademici možná nevěděli, že CGTRI stojí za čínskými výzkumnými projekty, k nimž přispěli.
Toto rozlišení znamená, že cílem záznamu je především odhalit údajnou strukturu financování a předcházet budoucí spolupráci, nikoli naznačovat, že se všichni výzkumní pracovníci vědomě podíleli na špionáži.
Univerzity řekly, že mají okamžitě přezkoumat partnerství.
MI5 žádá univerzity, aby zkoumaly současné i plánované výzkumné spolupráce.
Agentura říká, že akademici by měli určit konečný zdroj financování při spolupráci s čínskými institucemi a zajistit, aby se CGTRI neúčastnila.
Výzkumníkům a institucím bylo rovněž řečeno, aby se seznámili s britskými vnitrostátními bezpečnostními právními předpisy.
MI5 upozornila všechny instituce nebo jednotlivce, kteří zvažovali trvalou účast ve výzkumu, a nakonec financovali prostřednictvím CGTRI, aby získali nezávislé právní poradenství.
Toto varování by mohlo mít pro univerzity významné důsledky, protože mezinárodní partnerství jsou důležitou součástí britského akademického výzkumu.
Univerzity často spolupracují se zahraničními institucemi na vědeckých a technologických projektech, takže je stále důležitější určit, kdo financuje výzkum a jak lze nakonec výsledky využít.
Proč se výzkum AI stal bezpečnostním problémem
Umělá inteligence je ve stále větší míře vnímána nejen jako komerční technologie, ale také jako aktiva národní bezpečnosti.
Pokročilé systémy AI mohou být potenciálně aplikovány na kyberbezpečnost, analýzu zpravodajských služeb, sledování, autonomní systémy a vojenské technologie.
Díky tomu je univerzitní výzkum obzvláště důležitý.
Akademické instituce často provádějí výzkum v raném stadiu, který se později může stát cenným pro vlády, technologické společnosti a obranné organizace.
Británie již rozšiřuje své zaměření na bezpečnost AI.
V červnu oznámily Spojené království a Německo užší spolupráci mezi svými bezpečnostními a bezpečnostními institucemi, přičemž obě vlády souhlasily s tím, že budou spolupracovat na porozumění a řízení rizik spojených s pokročilou umělou inteligencí.
Poslední varování MI5 k těmto obavám přidává financování špionáže a zahraničního výzkumu.
Čína odmítá obvinění ze špionáže.
Čína opakovaně odmítá západní tvrzení, že využívá akademické, obchodní a profesionální sítě pro špionáž.
Reuters hlásili, že Peking stále popírá podobné špionážní obvinění.
Čínská ambasáda dříve popisovala související tvrzení pěti očí o čínských zpravodajských aktivitách jako vymyšlená a pomluva.
Nejnovější tvrzení MI5 proto zůstávají tvrzením britských zpravodajských služeb.
Společnost MIC5 veřejně označila CGTRI za silně spjatou s čínským ministerstvem státní bezpečnosti, avšak Čína popírá širší obvinění západních vlád týkající se její špionážní činnosti.
Tato neshoda odráží rostoucí střet zpravodajských služeb mezi Čínou a několika západními zeměmi.
Obavy Spojeného království o čínskou špionáž narůstají
Univerzitní poplach je nejnovější ze série britských varování ohledně údajných čínských zpravodajských operací.
Bezpečnostní agentury Spojeného království se stále více zaměřují na pokusy získat citlivé informace pomocí metod, které přesahují tradiční špionáž.
Mohou zahrnovat kybernetické operace, profesionální nábor pracovníků, obchodní vztahy a akademickou spolupráci.
Washington Post popsal oznámení 30. září jako první záznam svého druhu nezávisle vydávaný MI5, zdůrazňující, jak neobvykle veřejná zpravodajská služba se stala ohledně údajné hrozby.
Záznam je rovněž následován předchozími varováními vydanými členy Five Eyes Intelligence Partnership.
Británie, Spojené státy, Austrálie, Kanada a Nový Zéland ve velké míře spolupracují v otázkách zpravodajské a národní bezpečnosti.
Předchozí varování se zaměřila na údajné úsilí o nábor osob s přístupem k citlivým vládním a podnikovým informacím.
Výzkumní pracovníci mohou čelit právním rizikům
Poplach MI5 nese důsledky mimo univerzitní politiku.
Británie posílila právní předpisy určené k boji proti zahraniční zpravodajské činnosti a státním hrozbám.
MI5 výslovně sdělila institucím a výzkumným pracovníkům, aby při zvažování budoucích výzkumných partnerství zahrnujících CGTRI zajistili, že porozumí svým povinnostem podle vnitrostátního bezpečnostního práva.
Británie také zavedla další pravomoci prostřednictvím zákona o národní bezpečnosti (státní hrozbě) č. 2026, který v červenci obdržel Royal Assent.
Právní předpisy dávají vládě nové pravomoci k tomu, aby určily organizace zapojené do činnosti v oblasti státních hrozeb a vytvořily trestné činy pokrývající určité formy podpory nebo pomoci určených subjektů.
Okamžitý záznam MI5 neznamená, že akademici, kteří byli dříve zapojeni do CGTRI, spáchali zločiny.
Místo toho agentura varuje výzkumné pracovníky, že pokračování určitých vztahů po zveřejnění údajných zpravodajských vazeb by mohlo vyvolat právní a národní bezpečnostní obavy.
Univerzity čelí obtížnému vyrovnávání.
Případ zdůrazňuje širší výzvu, které čelí univerzity v celé Británii a dalších západních zemích.
Vědecký pokrok stále více závisí na mezinárodní spolupráci.
Umělá inteligence, kybernetická bezpečnost, kvantové výpočty a pokročilé inženýrství jsou celosvětovými výzkumnými obory, v nichž akademici běžně spolupracují přes hranice.
Mnoho stejných technologií však může mít civilní i zpravodajské aplikace.
Vlády se proto snaží chránit strategicky důležitý výzkum, aniž by odřízly univerzity od legitimní mezinárodní spolupráce.
Poslední varování MI5 naznačuje, že Británie se domnívá, že větší kontrola financování výzkumu je nyní nezbytná.
Pro akademické pracovníky už není otázkou, s kým prostě spolupracují.
Může to být také ten, kdo nakonec zaplatí za výzkum, kdo obdrží výsledky a jak by tato technologie mohla být nakonec použita.