Americký senátor Marsha Blackburn zažaloval bývalého zvláštního právníka Jacka Smithe kvůli sbírce telefonních záznamů během federálního vyšetřování Donalda Trumpa a snahám zvrátit výsledky prezidentských voleb v roce2020.
Blackburn, republikán z Tennessee, podal žalobu ve středu 30. září v americkém okresním soudu pro Střední obvod Tennessee.
Žaloba tvrdí, že Smith neoprávněně získal její telefonní záznamy mýtného od Verizonu a zajistil soudní příkaz, který zabrání telekomunikační společnosti, aby jí o žádosti informovala.
Blackburn žaluje Smithe osobně a hledá 1 dolar v nominální škodě. Také žádá soud, aby prohlásil, že Smithovo jmenování zvláštního zástupce bylo protiústavní a nařídil, aby její telefonní záznamy byly vráceny nebo zničeny.
Tyto nároky nebyly posouzeny a Smith již dříve obhajoval vyšetřovací kroky jeho úřadu jako zákonné a vhodné.
Jaké telefonní záznamy byly získány?
Spor se zaměřuje na telefonní záznamy o mýtném shromážděné jako součást vyšetřování známého jako Arctic Frost.
Záznamy mýtného obecně obsahují metadata, jako jsou čísla, která byla sdělena, kdy došlo k volání a jak dlouho trvala. Neobsahují zvuk telefonních hovorů ani obsah textových zpráv.
Během úterního slyšení senátního soudního výboru Smith uvedl, že vyšetřovatelé získali záznamy o mýtném od společností třetích stran a před vydáním příslušných předvolání konzultovali Sekci veřejné integrity ministerstva spravedlnosti.
Blackburnova žaloba tvrdí, že získání jejích záznamů porušilo ústavní ochranu členů Kongresu.
Podle zpráv o stížnosti získali vyšetřovatelé záznamy spojené s Blackburnem a dalšími republikánskými zákonodárci, kteří během čtyř dnů v lednu 2021 komunikovali s Trumpem nebo jeho poradci.
Blackburn zpochybňuje Smithovu autoritu
Žaloba jde nad rámec sbírky telefonních záznamů.
Blackburn také zpochybňuje Smithovu právní autoritu, aby sloužila jako zvláštní zástupce.
V listopadu 2022 byl Smith jmenován generálním prokurátorem Merrickem Garlandem, aby dohlížel na vyšetřování týkající se Trumpa, včetně vyšetřování úsilí o zrušení voleb do roku 2020 a nakládání s utajovanými dokumenty.
Blackburn stížnost tvrdí, že Smith nebyl ústavně jmenován, a proto postrádá pravomoc provádět šetření způsobem, který učinil.
U federálního soudu byla zpochybněna legalita Smithova jmenování a zůstává předmětem právní diskuse. Blackburn žádá federální soud v Tennessee, aby v tomto případě rozhodl.
Žaloba přijde jeden den po napjatém slyšení Senátu
Načasování žaloby je pozoruhodné.
Blackburn podal případ jeden den poté, co se Smith objevil před senátním soudním výborem kvůli spornému slyšení zaměřenému na jeho vyšetřování Trumpa.
Republikánští senátoři vyslýchali Smithe ohledně jeho vyšetřovacích metod, včetně získání telefonních záznamů patřících zákonodárcům.
Smith obhajoval svou práci a odmítl obvinění, že jeho vyšetřování bylo politicky motivováno.
Řekl senátorům, že příslušné mýtné záznamy byly získány, protože vyšetřovatelé je považovali za nezbytné pro pochopení komunikace spojené s událostmi, které vyšetřovali.
Demokratičtí senátoři mezitím obhajovali legitimitu vyšetřování událostí kolem voleb v roce 2020 a 6. ledna útoku na Kapitol USA.
Slyšení zdůraznilo přetrvávající politické a právní rozpory kolem Smithových vyšetřování.
Co byl Arctic Frost?
Arctic Frost bylo jméno spojené s federálním vyšetřováním, které zkoumalo snahy zasahovat do přesunu prezidentské moci po volbách do roku2020.
Vyšetřování se nakonec stalo součástí Smithova stíhání Trumpa kvůli údajnému úsilí zvrátit výsledek voleb.
Trump popřel protiprávní jednání.
Smith vznesl federální obvinění proti Trumpovi v roce 2023. Případ nikdy nedošel k soudu a Smith později odstoupil od stíhání poté, co se Trump vrátil k prezidentskému úřadu a citoval politiku ministerstva spravedlnosti týkající se stíhání úřadujícího prezidenta.
Šetření rovněž zkoumalo sdělení týkající se osob kolem společnosti Trump v období kolem 6. ledna2021.
Toto širší úsilí je nyní v centru sporů o to, jak vyšetřovatelé získali komunikační data zahrnující členy Kongresu.
Proč Blackburn říká, že její práva byla porušena
Jedním z hlavních argumentů v Blackburnově žalobě je projev Ústavy nebo Debatní doložka.
Toto ustanovení poskytuje členům Kongresu ochranu související s jejich legislativními činnostmi.
Blackburn tvrdí, že tajné získávání telefonních záznamů narušilo ústavní ochranu.
Její žaloba také zpochybňuje příkaz k mlčenlivosti, který zabránil Verizonovi informovat ji o předvolání během vyšetřování.
Zda tyto argumenty uspějí, bude nakonec záviset na tom, jak federální soud interpretuje rozsah ochrany Kongresu a vyšetřovací orgán vykonávaný Smithovou kanceláří.
Smith obhajoval předvolání.
Smith předložil jiný popis vyšetřování.
Během svého svědectví v Senátu 29. září řekl, že jeho úřad hledal spíše mýtné záznamy než obsah volání zákonodárců.
Smith řekl, že prokurátoři konzultovali oddělení veřejné integrity ministerstva spravedlnosti před získáním záznamů a byli upozorněni, že předvolání je vhodné.
Obhajoval také své širší vyšetřování a říkal senátorům, že jeho rozhodnutí byla založena spíše na důkazech než na politické příslušnosti.
Republikánští zákonodárci tuto charakteristiku během slyšení silně zpochybňovali, zatímco demokratičtí členové obhajovali Smithe a zpochybňovali proti němu obvinění republikánů.
Tyto neshody jsou politicky významné, ale Blackburnova nová žaloba posouvá část sporu do federálního soudu, kde lze testovat konkurenční právní argumenty.
Co bude dál?
Blackburnova stížnost začíná tím, co by se mohlo stát další významnou právní bitvou o vyšetřování kolem voleb v roce2020.
Soud bude muset zvážit její obvinění týkající se sbírky telefonních záznamů, příkazu k mlčenlivosti a Smithovy pravomoci jako zvláštního zástupce.
Smith bude mít také příležitost reagovat na obvinění.
Žádný soud ve prospěch Blackburna nerozhodl o žalobách obsažených v této nové žalobě a samotné podání neukazuje, že Smith jednal protiprávně.
Tento případ nicméně vytváří novou právní frontu ve sporu, který pokračoval dlouho poté, co Smithovo vyšetřování Trumpa formálně skončilo.