Světový fotbal čelí nové debatě po skončení mistrovství světa v roce 2026 ve Spojených státech, Kanadě a Mexiku.
Historická prohlídka, první s 48 národností, rozšířila možnosti účasti, ale také přidal počet zápasů a tlak na fotbalisty.
Podle FIFA zahrnovala soutěž 104 zápasů oproti 64 v předchozím formátu 32 státních příslušníků.
Nový formát zahrnoval 12 skupin čtyř státních příslušníků. První dva týmy každé skupiny spolu s osmi nejlepšími týmy ve třetích zemích prošly procesem s přímou eliminací.
Rozšíření umožnilo, aby bylo zastoupeno více zemí v největší fázi fotbalu, ale také vyvolalo otázky týkající se dopadu na kvalitu hry.
Jedna z hlavních obav se týká fyzické zátěže fotbalistů.
V novém formátu, státní příslušníci, kteří dosáhli finále musel mít osm zápasů, jeden více než v předchozích turnajích.
Ale diskuse neskončila se světem.
Podle Reutersových zpráv vyjádřili evropští trenéři a fotbaloví zástupci obavy ohledně rušného mezinárodního kalendáře a jeho dopadu na hráče.
Mezitím fotbalové odbory usilovaly o větší pozornost k dobám zotavení a riziku zranění.
Debata je zvláště důležitá pro hráče působící v největších evropských klubech, které se během sezóny mohou zúčastnit národních šampionátů, místních pohárů, kontinentálních soutěží a národních zápasů.
FIFA podpořila rozšíření světa jako příležitost učinit fotbal komplexnější.
Kritici však tvrdí, že zvýšení počtu zápasů by mělo být doprovázeno silnějšími opatřeními na ochranu zdraví fotbalistů.
Pozornost nyní směřuje k mistrovství světa v roce 2030, které bude organizováno především Španělskem, Portugalskem a Marokem, s pamětními zápasy i v Jižní Americe.
Organizování na několika kontinentech přinese nové výzvy pro mezinárodní cestování, logistiku a koordinaci.
Pro FIFA, 48 národních formátů, představuje krok směrem ke globálnímu fotbalovému rozšíření.
Pro kluby a zástupce hráčů zůstává hlavní výzvou najít rovnováhu mezi komerčním rozvojem sportu a blahem fotbalistů.
Očekává se, že diskuse bude pokračovat i během příprav na svět 2030, zatímco mezinárodní fotbal bude čelit otázce, jak moc se může kalendář rozšířit, aniž by to ovlivnilo kvalitu hry.