Případ zmizení Nancy Guthrieové, matky slavné americké hostitelky Savannah Guthrieové, se změnil poté, co bývalý agent FBI ukázal, že byl několikrát kontaktován lidmi, kteří tvrdí, že je rukojmím 84letého.
Jennifer Coffindafferová, bývalá zvláštní agentka FBI, údajně obdržela čtyři zprávy o výkupném, dva měsíce po Guthrieho zmizení.
Podle Coffindaffer, zprávy dorazily na osobní e-mailovou adresu, která byla velmi zřídka použita a autoři oslovili s jeho celé jméno, včetně jména, o kterém řekla, že nepoužívá veřejně po celá desetiletí.
Osoba, která poslala ty zprávy, tvrdila, že má Nancy Guthrieovou a požadovala platbu v Bitcoinu za její propuštění.
V rozhovoru citovaném TV Insider, Coffindaffer řekl, že jedna ze zpráv obsahuje fotografii Nancy Guthrie, která se zdála být generována s umělou inteligencí. Exagent nereagoval na odesílatele a okamžitě předal materiál FBI.
Nicméně, Coffindaffer je přesvědčen, že zprávy, které obdržela, byly pravděpodobně úsilí o podvod a ne skutečné komunikace osob odpovědných za zmizení.
Pochybnosti byly posíleny podobnými případy. Lauren Serpa, sousedka Nancy Guthrieové, také obdržela žádost o odměnu v září, hlásí TV Insider. Oddělení šerifa okresu Pima 29. září oznámilo, že nová zpráva spojená s případem byla analyzována a považována za nespolehlivou.
Orgány varovaly veřejnost, aby neposílala peníze a neposkytovala osobní informace v reakci na tyto zprávy.
Příležitost je obzvláště složitá, protože ne všechny požadavky na výkupné byly zamítnuty. Reuters před chvílí nahlásili, že FBI nadále řeší zmizení jako případ únosu výkupného a že zatímco některé zprávy byly identifikovány jako pokusy o podvod, další žádosti jsou nadále vyšetřovány jako potenciálně autentické.
Nancy Guthrieová byla naposledy viděna v jejím domě v oblasti Cetalin Foothils poblíž Tucsonu koncem ledna. Úřady věří, že byla unesena z bytu.
V červenci, šerifovo oddělení vydalo dvě zprávy hned po zmizení. CBS Zprávy hlásí, že jeden zpočátku požadoval $4m v Bitcoinu, zatímco obsahoval konkrétní detaily z Guthrieho domu, které nebyly zveřejněny v té době.
Osoba zodpovědná za únos a společné vyšetřování místních úřadů a FBI dosud nebyla veřejně identifikována.