Formule 1 se vrátil do Sepang International Circuit v pátek pro neobvyklé vydání Bahrajn Grand Prix, s Ferrari řidič Charles Leclerc nastavení nejrychlejší čas ve druhém tréninku zasedání.
Leclerc dokončil 5,543kilometrový okruh v 1: 37.528, těsně před Red Bull 's Isack Hadjar a McLaren' s Lando Norris. Max Verstappen, který dominoval zahajovací zkoušce, skončil čtvrtý v 2. RP, ale zachoval nejrychlejší celkovou dobu dne s jeho 1: 37.520 kolo z 1. RP1.
Závod se koná v Sepangu místo v Bahrajnu kvůli širší bezpečnostní situaci na Blízkém východě. Neobvyklá změna přivedla Formuli1 zpět do Malajsie, což je okruh, který naposledy hostil malajsijskou Grand Prix v roce2017.
Páteční zasedání se konala v suchých a slunečných podmínkách. Týmy očekávaly možnost deště, protože Sepang je tradičně známý pro nepředvídatelné tropické počasí, ale trať zůstala suchá během obou sezení.
Představení Leclerca poskytlo Ferrari povzbudivý start do víkendu. Monegasque řidič byl schopen získat silný výkon z Ferrari během druhého zasedání, zatímco spoluhráč Lewis Hamilton skončil pátý.
Hamilton však byl předvolán před správce poté, co byl vyšetřován pro údajně bránění Audi Gabriel Bortoleto na Turn Nine. Řidič Ferrari vysvětlil přes týmové rádio, že měl potíže vidět přes pravé zrcadlo.
McLaren také ukázal silné tempo po obtížném prvním zasedání. Norris se podstatně zlepšil, aby skončil třetí ve 2. RP, zatímco Oscar Piastri se přestěhoval do šestého.
Mercedes přinesl významný upgrade balíček na závodní víkend a představil speciální teal- green livery spojené s jeho titul sponzor Petronas. George Russell skončil sedmý a vedoucí šampionátu Kimi Antonelli byl osmý.
Antonelli zažil těžké první trénink, ale později se zlepšil. Jeho pozice upoutá pozornost, protože v současné době vede šampionát a snaží se udržet svou výhodu nad zkušenějšími řidiči.
Verstappen mezitím hledá své první vítězství sezóny. Čtyřnásobný mistr světa okamžitě ukázal, že Red Bull má konkurenční tempo tím, že první FP1.
Víkend také vyvolal několik pokut. Hadjar, Arvid Lindblad a Franco Colapinto obdrželi pokuty za mřížku po překročení jejich sezónní příděly motoru, zatímco Colapinto byl také penalizován za dřívější incident.
S kvalifikací ještě přijde, páteční zasedání vytvořila těsně zabalené pole. Ferrari, Red Bull a McLaren všichni demonstrovali silné tempo, zatímco Mercedes se zdá, že zlepšila své auto s nejnovějším balíčkem.
Neobvyklé nastavení Sepangu by také mohlo učinit strategii obzvláště důležitou. Závod může ovlivnit teplota, degradace pneumatik a možnost změny počasí.
Pro tuto chvíli má Leclerc hlavní čas z FP2, ale Verstappen zůstává nejrychlejší řidič celkově v pátek. Bitva bude pokračovat, až se týmy vrátí na okruh pro kvalifikaci a závod.