Els informes sobre conflictes armats sovint es refereixen a les Convenció de Ginebra, a vegades sense explicar el que cobreixen. Els tractats són una llei humanitària internacional: el cos de regles que protegeix a la gent que ja no ho està, o ja no són, prenent part a les hostilitats i límits de com es realitza la guerra. El seu objectiu és el tractament de la gent durant el conflicte. Introducció a la llei humanitària
Les quatre Convenció de Ginebra adoptades el 1949 tenen una protecció diferent. La primera preocupació pels ferits i malalts membres de les forces armades a terra. El segon cobreix els ferits, malalts i naufragis membres de les forces armades al mar. El tercer governa el tractament dels presoners de guerra, mentre que la quarta protecció protegeix civils. Junts, proporcionen un marc que s'estén per la rellevància més enllà del camp de batalla. Guia ICRC a tractats i lleis personalitzades
Aquestes distinció importen en llegir un informe. La captura d'un soldat, el tractament d'una persona ferida i la protecció dels civils no presenta preguntes legals idèntiques. Una explicació delicada identifica la gent involucrada i les regles aplicables, en comptes de tractar “la Convenció de Ginebra” com a única disposició que respon cada pregunta sobre la guerra.
El marc també arriba conflictes que no són guerres entre els estats. L'article comú 3, que apareix en totes quatre Convenció, estableix protecció mínima en conflictes no estatals. Per a la gent que no pren una part activa en les hostilitats, incloent els que es col·loquen del combat, requereix tractament humà i prohibit actuar com tortura, ostatges i humiliant o tractament degradant. També proporciona salvaguarcions judicials fonamentals. explicació ICRC del tractament humà
Les Convenció de Ginebra no són tota la llei humanitària. Protocols addicionals i altres tractats desenvolupen protecció i restriccions, mentre que la llei internacional tradicional també proporciona regles. Per això una avaluació legal pot presentar diversos instruments en comptes d'un tractat. L'ICRC publica els comentaris explicats per ajudar a aclarir el significat i l'aplicació de la Convenció. Convenció de Ginebra i comentaris
Les regles que governen els atacs inclouen distinció, proporcional i precaucions. Parties han de distingir entre civils i combatents, i entre objectes civils i objectius militars. S'espera que els atacs provocaren una excessiva pèrdua de civils en relació amb el formigó i l'avantatge militar directe estan prohibits. També s'han de prendre precaucions per evitar o minimitzar el dany civil. Hisenda guiant-se per protegir civils
Aplicar aquestes normes a un esdeveniment concret requereix proves. Una fotografia pot establir que un edifici es va fer malbé, però no necessàriament pot establir el seu ús, el que un atacant sabia o les precaucions considerades. De la mateixa manera, descriure un objectiu com “militar” no resol tota la pregunta sobre la legalitat d'un atac. Els fets que envolten segueixen són essencials.
Per als lectors, és útil distingir una acusació, una investigació documentada i una recerca judicial. Aquests termes descriuen diferents fases d'establiment de responsabilitats. Un article hauria de deixar clar qui està fent una declaració i quines proves el suporten, en comptes de presentar la llengua d'una declaració política com una avaluació legal completa.
En entendre les Convenció de Ginebra no requereix que es resolguin tots els conflictes sobre un conflicte. Comença amb reconèixer que la gent té protecció durant la guerra, i que aquestes protecció s'han d'examinar mitjançant normes específiques i fets. Els tractats ofereixen un marc per a fer preguntes precises sobre el tractament humà quan el debat públic és més polaritzat.