L'automòbil és un dels invents més importants de la història moderna. Avui, els cotxes són una part normal de la vida diària, però els vehicles que coneixem són el resultat de més d'un segle d'enginyeria, experimentació i desenvolupament tecnològic.
La història de l'automòbil modern es traça generalment a Alemanya, als 1880. L'any 1885, enginyer Karl Benz va desenvolupar un vehicle de tres rodes alimentat per un motor de gasolina. El 29 de gener de 1886 va presentar la patent que es considera extensament com un dels moments definits en la història automàtica. El Patant-Morwagen es va convertir en el primer cotxe amb gasolina pràctica.
El cotxe d'hora era extremadament diferent dels vehicles moderns. Tenia tres rodes, un motor d'un sol motlinder i una velocitat màxima de 12 km/h. També va ser relativament pesat comparat amb la seva mida petita, pesar prop de 265 quilograms. Malgrat les seves limitacions, el Motorwagen va demostrar que la gent podia viatjar utilitzant un vehicle de carretera auto-poblable en lloc de confiar en cavalls.
Una altra figura important de l'època d'automòbils va ser Gotlieb Daimler, que, juntament amb Wilhelm Maybach, va desenvolupar un vehicle de gasolina de quatre rodes al 1886. Durant els següents anys, els fabricants d'Europa van començar a experimentar amb diferents dissenys, motors i tecnologies. Les empreses com Renault i Fiat finalment es van convertir en noms importants en la indústria automàtica.
Un dels canvis més grans va arribar al segle XX quan els cotxes van començar a estar disponibles per a la gent normal. Henry Ford i la Companyia Ford Motor van jugar un paper important en aquesta transformació amb la introducció del model T el 1908.
El model T va ser dissenyat per ser accessible, dur i relativament simple per operar. Més tard va utilitzar la producció en moviment per fabricar cotxes de forma més eficient i reduir els costos. Més de 15 milions de models Finalment es va produir Ts entre 1908 i 1927, ajudant a convertir l'automòbil d'un producte de luxe en una forma de transport disponible a milions.
Durant els anys 20 i 1930, la indústria de l'automòbil continuava desenvolupant-se ràpidament. Fabricants introduïts més poderosos motors, sistemes braços millorats, millors suspensió i interiors més còmodes. Els cotxes també es van convertir en una part important de la cultura popular, mentre que els fabricants ajuden a desenvolupar noves tecnologies i idees de rendiment.
Les dècades després de la Segona Guerra Mundial vaig portar una altra transformació important. Els cotxes es fan cada cop més estil, poderosos i tecnològics. Els fabricants nord-americans es van fer famosos per grans vehicles i grans motors, mentre que les companyies europees van desenvolupar el luxe, els esports i els cotxes de rendiment. Els fabricants japonesos també van començar a construir una indústria automotiva forta, finalment esdevenir grans competidors globals.
La tecnologia continuava canviant l'experiència de conduir. Les transmissions automàtiques, l'aire condicionat, la direcció, les algues, els sistemes electrònics i l'equipament de seguretat avançada es torna cada cop més comuna. Els ordinadors finalment es van convertir en una part essencial dels vehicles moderns, controlant tot des de la gestió del motor a sistemes de seguretat.
L'automòbil també va experimentar un retorn important al poder elèctric. Els vehicles elèctric van existir fa més d'un segle, però els cotxes de benzina van esdevenir dominants durant el segle XX. En les últimes dècades, millores en bateries, motors elèctrics i les infraestructures de càrrega han ajudat els vehicles elèctrics a tornar al 'mainstream'.
Avui, els cotxes entren en una altra era tecnològica. Els vehicles moderns poden representar grans espectacles digitals, sistemes de comunicació avançats, connexions intel·ligents, actualitzacions de programari a l'aire i cada vegada més sofisticats de l'electricitat. Alguns fabricants s'estan desenvolupant també tecnologies autònomes.
D'un simple vehicle digital de tres rodes que viatja només uns quilòmetres per hora fins als cotxes moderns capaços d'aconseguir una gran tecnologia digital avançada, l'automòbil ha canviat radicalment.
El següent capítol de la història automàtica ja s' està escrivint. Poder elèctric, software, intel·ligència artificial i noves tecnologies de fabricació estan canviant el que pot ser un cotxe. No obstant això, malgrat tots aquests canvis, la idea bàsica segueix sent força semblant a Karl Benz psllis original: crear una màquina que permet que la gent es mogui lliurement en el camí.