La quantitat enorme d'aigua necessària per operar els centres de dades moderns està en el focus mentre Google s'enfronta a preguntes sobre com mesura l'estrès de l'aigua al voltant de la seva infraestructura global.
Segons una anàlisi publicada per la tecnologia francesa, Next Ipact, Google va retirar més de 50 milions d'anys cúbics per als seus centres de dades el 2025. Això equival a més de 50 mil milions de litres.
La figura cobreix les retrascacions directes i no inclou aigua associades a generar l'electricitat consumit per aquestes instal·lacions.
L'informe ambiental del 2026 de Google diu que el 72% de les seves retransmissions d'aigua fresca prové de fonts classificades com si tingués un risc baix d'escassetat d'aigua o escassetat. Un altre 15% ve de fonts de risc mitjà i 13% d'alta font de risc.
Però la classificació s'ha convertit en el centre de l'escrutini.
El següent informe Inpact que Google va fer servir les dades des de l'Institut de Recursos Mundial per avaluar l'estrès de l'aigua, però després va adoptar el seu propi marc de risc d'aigua per als centres de dades.
Quan les dades de Google revelaren el marc WRI, van trobar diferències en com algunes localitzacions podrien ser classificades.
Google argumenta que la seva metodologia proporciona una avaluació més detallada de les condicions locals que les eines regionals més amplies. La companyia diu que a vegades es poden localitzar fonts d'aigua diferents del centre de dades físic, fent que la comparació geogràfica sigui potencialment enganyosa.
El debat arriba com una ràpida expansió de informàtica en núvol i la intel·ligència artificial augmenta l'escrutini dels recursos necessaris per operar centres de dades.
Els servidors generen enormes quantitats de calor i s' han de refredar contínuament. L'aigua en base de refrigeració pot ser particularment eficient. Google diu que en moltes ubicacions pot reduir l'ús d'energia de refrigeració aproximadament un 10% comparat amb l'aire fresc.
L'empresa també està invertint molt en projectes d'aigua replensiment.
Google diu que va reomplir aproximadament 7.7 bilions de litres d'aigua el 2025, equivalent a un 78% del seu consum total d'aigua fresca aquest any. El seu objectiu més llarg és reomplir més aigua del que consumeix als seus llocs el 2030.
El problema s'estén molt més enllà de Google.
Un estudi científic publicat al setembre va descobrir que aproximadament una quarta part de la capacitat central de dades global està localitzada en àrees que experimenten l'estrès de l'aigua, ressaltant un repte creixent com a demanda d'infraestructures de computació continua accelerar.
Com que la IA, els serveis de núvol i les plataformes digitals s'expandeixen, el debat està canviant cada vegada més del que els centres de dades poden arribar a l'electricitat i l'aigua digital pot consumir de manera global.
::