Великобритания MI5 издава извънредно предупреждение за шпионаж на университети и изследователи, предупреждавайки ги да преразгледат връзките си с китайска научноизследователска организация, обвинена в подпомагане на укрепването на техническите възможности за шпиониране в Китай.
Службата за сигурност заяви на 30 септември, че Генералният институт за технологични изследвания в Китай, известен като CGTRI, има “много силни връзки” с Китай, Министерство на държавната сигурност, страната е цивилен служител на разузнаването и сигурността.
Според MI5, повече от 100 учени, свързани с Обединеното кралство, са допринесли за изследователски проекти, финансирани от китайското разузнаване чрез CGTRI.
Изследването обхваща чувствителни области, включително изкуствен интелект, киберсигурност и технологии, които биха могли да бъдат използвани за шпионаж.
МИ5 подчерта, че някои учени може да не са знаели кой в крайна сметка финансира проектите.
За какво предупреждават университетите от МИ-5?
MI5 казва, че CGTRI финансира академични изследвания в Китай за технологии, които могат да подобрят способността за събиране на информация.
Агенцията твърди, че основната цел на организацията е да финансира научни изследвания, които пряко подобряват техническите възможности на Министерството на държавната сигурност на Китай.
Предупреждението представлява необичайно публична намеса от страна на британската национална разузнавателна служба.
Университетите са били съветвани незабавно да преразгледат съществуващите или планираните съвместни действия, включващи CGTRI.
Изследователите, работещи с китайските институции, също бяха призовани да установят къде в крайна сметка произхожда финансирането, преди да участват в проекти.
Министърът на сигурността Дан Джарвис е казал на университетските лидери да прекратят договореностите, свързани с организацията, според Associated Press.
Предупреждението не обвинява всеки изследовател, който е работил по проектите за съзнателно подпомагане на китайското разузнаване.
MI5 изрично призна, че институциите и академиците може да са участвали добросъвестно, без да разбират предполагаемите връзки между CGTRI и китайското разузнаване.
AI и проучване на киберсигурността
Участващите технологии правят случая особено важен.
MI5 идентифицира изкуствен интелект и киберсигурност сред изследователските области, свързани с проекти, финансирани чрез CGTRI.
Според съобщенията други области включват тайни комуникационни системи и стеганография.
Стеганографията включва укриване на информация в друго съобщение, файл или обект, така че съществуването на скрита информация е трудно да се открие.
Такива технологии могат да имат законни академични и търговски приложения, но могат да бъдат ценни и за разузнавателните операции.
MI5 казва, че изследванията, финансирани чрез CGTRI, са подкрепили шпионажните дейности на Министерството на държавната сигурност на Китай и следователно представляват заплаха за националната сигурност на Обединеното кралство.
Повече от 100 свързани с Обединеното кралство академици
Един от най-забележителните елементи на сигнала MI5 е мащабът на академичните връзки.
Агенцията казва, че повече от 100 учени, свързани с Великобритания, са допринесли за проекти, финансирани от китайската разузнавателна служба чрез CGTRI.
Изследователите са свързани с множество британски институции.
Guardian съобщи, че CGTRI е финансирал 100 или повече академици в университетите в Обединеното кралство в замяна на достъп до научни изследвания, че британското разузнаване твърди, че в крайна сметка е прехвърлено на оборудване за разузнаване в Китай.
Въпреки това, собственото изявление на MI5 по този въпрос прави важно разграничение.
Някои учени може да не са знаели, че CGTRI стои зад китайските изследователски проекти, за които те са допринесли.
Това разграничение означава, че сигналът е предназначен преди всичко да разкрие предполагаемата структура на финансиране и да предотврати бъдещо сътрудничество, вместо да предполага, че всички изследователи съзнателно са участвали в шпионаж.
Университетите казаха незабавно да преразгледат партньорствата
MI5 иска университетите да изследват както настоящи, така и планирани съвместни изследвания.
Агенцията казва, че академиците трябва да определят крайния източник на финансиране при работа с китайски институции и да гарантират, че CGTRI не участва.
На изследователите и институциите също беше казано да се запознаят със законодателството за националната сигурност на Великобритания.
MI5 съветва всяка институция или индивид, обмисляйки продължаващо участие в научни изследвания, в крайна сметка финансирани чрез CGTRI, да получи независими правни съвети.
Предупреждението може да има значителни последици за университетите, защото международните партньорства са важна част от британските академични изследвания.
Университетите често си сътрудничат с чуждестранни институции по научни и технологични проекти, което прави все по-важно да се определи кой финансира научните изследвания и как в крайна сметка могат да бъдат използвани резултатите.
Защо проучванията на AI се превърнаха в проблем със сигурността
Изкуственият интелект се разглежда не само като търговска технология, но и като актив на националната сигурност.
Разширените системи за ИИ могат потенциално да се прилагат към киберсигурността, анализа на разузнаването, наблюдението, автономните системи и военните технологии.
Това направи университетските изследвания особено важни.
Академичните институции често провеждат проучвания на ранен етап, които по-късно могат да станат ценни за правителствата, технологичните компании и отбранителните организации.
Великобритания вече разширява фокуса си върху сигурността на AI.
През юни Великобритания и Германия обявиха по-тясно сътрудничество между своите институции за безопасност и сигурност на AI, като и двете правителства се съгласиха да работят заедно по разбирането и управлението на рисковете, свързани с напредналия изкуствен интелект.
Последното предупреждение на МИ-5 добавя шпионаж и финансиране на чуждестранни изследвания към тези опасения.
Китай отхвърля обвиненията срещу шпионаж
Китай многократно отхвърля западните твърдения, че използва академични, търговски и професионални мрежи за шпионаж.
Ройтерс съобщи, че Пекин постоянно отрича подобни шпионски обвинения.
По-рано китайското посолство описа свързаните с тях твърдения за китайски разузнавателни дейности като изфабрикувани и клеветнически.
Ето защо последните твърдения на МИ-5 остават твърдения на британското разузнаване.
CGTRI е публично идентифицирана от MI5 като имаща силни връзки с Министерството на държавната сигурност на Китай, но Китай оспорва по-широките обвинения, отправени от западните правителства във връзка с шпионажните дейности.
Това несъгласие отразява нарастващата конфронтация на разузнаването между Китай и няколко западни страни.
Загрижеността на Великобритания за китайския шпионаж нараства
Университетската тревога е последната от серия британски предупреждения за предполагаеми китайски разузнавателни операции.
Агенциите за сигурност на Обединеното кралство все повече се съсредоточават върху опитите за получаване на чувствителна информация чрез методи, които се простират отвъд традиционния шпионаж.
Те могат да включват кибер операции, професионално набиране на персонал, бизнес отношения и академично сътрудничество.
"Вашингтон Поуст" описва съобщението от 30 септември като първият сигнал от своя вид, независимо издаден от МИ5, подчертаващ колко необичайно обществена е станала разузнавателната служба за предполагаемата заплаха.
Сигналът следва и предишни предупреждения, отправени от членове на разузнаването на Петте очи.
Великобритания, Съединените щати, Австралия, Канада и Нова Зеландия си сътрудничат широко по въпросите на разузнаването и националната сигурност.
По-рано предупрежденията бяха насочени към предполагаеми усилия за наемане на лица с достъп до чувствителна държавна и корпоративна информация.
Изследователите могат да бъдат изправени пред правни рискове
Сигналът MI5 има последици извън университетската политика.
Великобритания засили законодателството, предназначено да противодейства на външната разузнавателна дейност и заплахите на държавата.
MI5 изрично каза на институциите и изследователите да гарантират, че те разбират своите отговорности съгласно националното право в областта на сигурността, когато обмислят бъдещи изследователски партньорства, включващи CGTRI.
Великобритания също така въведе допълнителни правомощия чрез Закона за националната сигурност (Държавни заплахи) 2026, който получи Royal Assent през юли.
Законодателството дава на правителството нови правомощия да определя организации, участващи в дейности, свързани с държавна заплаха, и създава престъпления, които обхващат определени форми на подкрепа или помощ за определени органи.
Незабавното предупреждение на МИ-5 не означава, че академиците, които преди са били замесени с CGTRI, са извършили престъпления.
Вместо това агенцията предупреждава изследователите, че продължаването на някои отношения, след като предполагаемите разузнавателни връзки са били публично оповестени, може да създаде правни и национални опасения за сигурността.
Университетите са изправени пред труден акт за балансиране
Случаят подчертава по-широко предизвикателство пред университетите в цяла Великобритания и други западни страни.
Научният напредък все повече зависи от международното сътрудничество.
Изкуственият интелект, киберсигурността, квантовото компютърно и напреднало инженерство са глобални изследователски области, в които академиците редовно си сътрудничат през границите.
Но много от същите технологии могат да имат както граждански, така и разузнавателни приложения.
Затова правителствата се опитват да защитят стратегически важни научни изследвания, без да изключват университетите от законно международно сътрудничество.
Последното предупреждение показва, че Великобритания смята, че е необходим по-голям контрол върху финансирането на научните изследвания.
За учените въпросът вече не може да бъде просто с кого си сътрудничат.
Може също така да е този, който в крайна сметка плаща за изследванията, който получава резултатите и как тази технология евентуално може да бъде използвана.