Хората, които пресичат границата, могат да се появят на същата снимка, като имат много различни причини за пътуване. Някои може да търсят защита от преследване, други да се присъединят към семейството или да започнат работа. Маршрут, транспортно средство или само изображение не могат да установят правния статут на лицето. Ето защо езикът, използван при докладването на миграцията, има значение.
Съгласно Бежанската конвенция от 1951 г. определението за бежанец се отнася за хора извън страната им, които не могат или няма да търсят нейната закрила поради добре установен страх от преследване, свързано с раса, религия, националност, политическо мнение или членство в определена социална група. Конвенцията и нейният протокол от 1967 г. представляват централна основа за международна закрила на бежанците. Ръководство на ВКБООН за Конвенцията за бежанците
Следователно защитата на бежанците е по-конкретна от общото описание на някой, който изпитва трудности в чужбина. В същото време рамката за международна закрила не се ограничава само до четенето на това определение в изолация. Речника на ВКБООН описва допълнителни определения за бежанците и концепции за защита, свързани с различни правни и регионални условия. Специфичните случаи изискват внимание към приложимата рамка и индивидуалните обстоятелства. речник на ВКБООН
Търсещ убежище е човек, който търси международна закрила, чието искане все още не е окончателно решено. Изразът описва етапа на процеса; той не казва на читателите какъв ще бъде резултатът. Докладването, че дадено лице е кандидатствало за убежище, не следва да се тълкува като обявяване на приемането или отхвърлянето на искането. Обяснение на търсещите убежище във ВКБООН
Терминът “migrant” е по-широк и се използва различно в различните организации и контексти. Няма единно общоприето международно определение. Миграцията може да включва заетост, образование, семейни обстоятелства и други причини за преместване. Следователно в доклада следва да се обясни кое население описва, вместо да се приема, че всеки читател разбира термина по един и същ начин. Публикация на МОМ относно терминологията на миграцията
ВКБООН предупреждава да не се използва “refugee” и “migrant” взаимозаменяемо, когато това би замъглило нуждите от защита на бежанците. Това разграничение е особено полезно, когато една новина описва смесена група. Едно общо пътуване не означава, че всеки има един и същ статут, мотивация или претендира за защита. Обяснение на терминологията за бежанците и мигрантите във ВКБООН
Друг важен термин е “вътрешно разселени лица, ” често съкращавани към IDP. Вътрешно разселените хора са принудени да напуснат домовете си, но остават в собствената си страна. Следователно преминаването през международна граница е ключово разграничение между вътрешно изместване и обстоятелствата, свързани със защитата на бежанците. ВКБООН идентифицира бежанците, търсещи убежище и вътрешно разселените хора като отделни популации в своята работа. Кого защитава ВКБООН
Едно хипотетично семейство, което избягва насилието, може първо да се премести в друг град в страната си и по - късно да потърси защита в чужбина. Един доклад от новините след това пътуване може да използва различни термини на различни етапи. Променящото се описание ще отразява променящите се обстоятелства, вместо непременно да показва, че по-ранният доклад е грешен.
Статистиката се нуждае от същите грижи. Преди да се сравняват цифрите, читателите трябва да проверят дали даден брой описва нови приложения, решения, пристигания или хора, присъстващи в определено време. Това са различни измервания. Две суми могат да бъдат точни, докато отговарят на различни въпроси, и заглавие може да не предостави достатъчно подробности, за да ги сравни отговорно.
Прецизната терминология прави публичното обсъждане по-ясно, без да намалява хората до етикети. Най-информационното докладване обяснява какво е известно, приписва правни класификации на подходящи източници и избягва отгатване на статуса на индивида от външния вид или маршрута за пътуване. За читателите този подход предлага по-твърда основа за разбиране както на човешката история, така и на политическия дебат.