Международно признатото правителство на Йемен започна голяма военна офанзива в неделя, насочена към завземане на територии, контролирани от Иран, подкрепяни от Houthis, официално разширяване на конфликт, който остава сравнително затворен в продължение на няколко години.
Рашад ал Алими, председател на Съвета за президентство на Йемен, обяви операцията по телевизионно обръщение на 4 октомври, като заяви, че на правителствените сили е наредено да започнат изпълнението на одобрен военен план в цялата страна.
“Обявявам днес започването на военни операции за възстановяване на останалата територия на Републиката, ” каза Ал Алими, според официално изявление от неговата служба.
Съобщението представлява един от най-ясните опити на правителството на Йемен от години за фундаментално промяна на териториалния баланс на дългата гражданска война на страната.
"Ройтерс" съобщи, че саудитското подкрепяно правителство възнамерява да завземе отново всички райони, държани от хутите, които контролират столицата Санаа и големите части на Северен и Западен Йемен.
Офанзивата следва големият Хоути напредва по време на последните боеве, включително печалби по крайбрежието на Йемен и около стратегически критичния проток Баб ел Мандеб.
Тесният воден път свързва Червено море с Аденския залив и в крайна сметка Индийския океан. Това е един от най-важните морски пасажи в света, превозващ търговски кораби, пътуващи между Европа и Азия през Суецкия канал.
Следователно контролът на територията около пролива има последици далеч отвъд Йемен.
The Associated Press съобщава, че Хутхис са направили най-големите си териториални печалби през миналия месец, когато са конфискували участъци от брега на Червено море и района на Баб ел Мандеб.
Борбата също се засили около Таиз, един от най-големите градове в Йемен.
Силите на Хути са се насочили към покрайнините на югозападния град и са разрушили главен път, свързващ Таиз с Аден, където се основава международно признатото правителство на Йемен.
Таиз е в центъра на конфликта повече от десетилетие. Мястото му прави града стратегически важен и за двете страни, защото контролът на околните пътища може да повлияе на движението между Северен и Южен Йемен.
Правителствените сили са провели 20 въздушни удара срещу позициите на Хути в провинция Таиз в рамките на три часа в петък, според говорител на йеменската армия, цитиран от "Ройтерс."
Стачките са насочени към персонала на Хути, автомобилите, военното оборудване и движението на войските. Йеменските власти определиха също около 19 пътя, водещи към Таиз, за военни зони, тъй като борбата се засили.
Ал Алими каза в неделя, че Йемен се е преместил от период на подготовка в това, което той описва като фаза на освобождение.
Той заяви, че решението е последвано от срещи на Националния съвет по отбрана и дойде след като правителството заключи, че възможностите за деескалация са изчерпани.
Хути не са посочили, че възнамеряват да се оттеглят.
Вместо това групата продължи военните операции срещу йеменски правителствени сили и цели в Саудитска Арабия.
Говорителят на армията на Хути Яхя Сари каза, че групата е изстреляла ракети и дронове в съоръженията на Саудитска Арабия, включително обекти в Рияд и района на Куре на югоизток от столицата.
Хутхис не предоставиха доказателства в подкрепа на твърденията си, а независимото потвърждение на щетите не беше незабавно достъпно.
В събота в саудитската рафинерия "Арамко" беше съобщено за пожар, но властите не са установили публично причината за това, съобщи Асошиейтед Прес.
Обновената конфронтация заплашва да съживи напълно гражданска война, която съсипа Йемен с години.
През 2014 г. Хouthhis конфискува Sanaa и принуди международно признатото правителство от столицата. През 2015 г. в подкрепа на правителството се намеси саудитска военна коалиция.
Последваха години бой, убиване на цивилни, унищожаване на инфраструктурата и производство на една от най-тежките хуманитарни кризи в света.
Обединените нации договориха примирие през 2022 г. и драстично намалиха големите битки дори след изтичането на официалното споразумение.
Този период на относително спокойствие се срина.
По-широкият регионален конфликт, включващ Иран, Саудитска Арабия, Съединените щати и Израел, все по-често върна Йемен в активна конфронтация.
Хуутите имат дългогодишни политически и военни връзки с Иран, въпреки че Техеран отхвърли твърденията, че пряко контролира решенията на групата.
Междувременно Саудитска Арабия поднови военната подкрепа за силите в съответствие с правителството на Йемен.
Ескалацията създаде и нови опасения за международната корабоплаване.
Хутхис многократно са демонстрирали способността си да атакуват кораби и да изстрелват ракети и дронове из региона. Разширеното им присъствие около Баб ел Мандеб може да даде на групата по-голямо влияние върху един от най-натоварените морски коридори в света.
Съветът по външни отношения отбелязва, че нападенията на Хути срещу корабоплаването в Червено море през последните години вече са направили американски военни отговори и са разширили ролята на Йемен в по-широко регионално напрежение.
Търговските корабни компании следят отблизо сигурността около Баб ел Мандеб, защото смущенията могат да принудят корабите да избегнат Червено море и вместо това да плават около африканския нос Добра надежда.
Този маршрут може да добави хиляди километри към пътешествията между Азия и Европа, увеличаване на разходите за гориво, застрахователни разходи и време за доставка.
Военната ескалация също влошава условията за цивилни граждани от Йемен.
Неотдавнашните боеве изселват десетки хиляди хора, според Ройтерс, докато общностите около Таиз са изправени пред подновени заплахи за транспортните маршрути и достъпа до основни доставки.
Ал Алими се опита да разграничи кампанията в неделя от по-широк конфликт срещу Йемен, който живее под контрола на Хути.
Неговата служба заяви, че операцията е насочена към контрола на въоръжената група над държавните институции, а не към цивилни, племена или религиозни общности.
Дали правителствените сили могат да постигнат целите, обявени в неделя, остават несигурни.
Хуутите са контролирали Сана повече от десетилетие и са развили значителни ракетни, безпилотни и наземни бойни способности през този период.
Но декларацията на правителството бележи значителна промяна във войната.
Вместо да се опитва преди всичко да ограничи напредъка на Хоути, международно признатите лидери на Йемен сега публично се ангажират да завземат отново контролираната от Хути територия в цялата страна.
Първите битки около Таиз и Червено море ще покажат дали тази цел е постижима във военно отношение.
Последиците могат да се простират далеч отвъд Йемен. С Баб ел Мандеб в центъра на боевете и атаките отново заплашват саудитската територия, подновената война се превръща в друг основен флашпойнт за сигурност в Близкия изток, глобално корабоплаване и енергийни пазари.