Германският експерт по сигурността Карло Масала предупреди, че конфронтацията на Русия с Европа все повече се провежда извън традиционното бойно поле, чрез саботаж, шпионаж, кибер операции и дезинформация.
Масала, професор по международна политика в Университета Бундесвер Мюнхен, описва ситуацията като"сянка война"в интервю, публикувано от немския вестник Die Zeit на 1 октомври.
Неговите коментари идват на фона на повишената загриженост в Германия и други европейски държави относно предполагаеми хибридни операции, свързани с Русия.
Масала казва, че Европа е изправена пред скрит конфликт
Масала твърди, че Русия вече извършва враждебни действия срещу западните държави, въпреки че тези действия остават под прага на конвенционалната война.
Той посочи шпионаж, дезинформация и опит за саботаж като пример.
Според Масала една от целите на тези операции е да създаде несигурност в европейските общества и да отслаби западната подкрепа за Украйна.
Европейските правителства все повече се съсредоточават върху този вид заплахи. Неотдавнашните германски доклади изтъкнаха инциденти с дронове, предполагаеми саботажи и заплахи за критичната инфраструктура като области на нарастваща загриженост.
Спорна идея за отговор на Москва
Масала отиде по-далеч, отколкото да поиска допълнителни санкции.
Той предложи разузнавателните агенции от съюзнически държави да координират по-силни мерки, предназначени да докажат, че Москва също ще има последствия от продължаващата хибридна дейност.
"Auch wir können einen hybriden Krieg führen, "Масала казал на Die Zeit, което означава, че западните страни могат да сигнализират, че те също са способни да извършват хибридни операции.
Масала представи идеята като възможна възпираща, вместо да описва съществуваща германска или НАТО политика.
Няма индикации, че Германия или НАТО са приели конкретните мерки, които той е обсъждал.
Кибер операции могат да бъдат част от отговора
Когато бил запитан как би изглеждал този отговор, Масала се позовала на сценарий, включващ смущения в големите руски градове.
Той предположи, че кибер операции, засягащи достъпа до пари в Москва и Санкт Петербург, могат да илюстрират вида на натиска, който е имал предвид.
Аргументът му е, че Русия трябва да разбере, че продължаващите тайни операции срещу европейските страни могат да имат преки последици.
Масала предупреди, че без смислени отговори руските операции могат да станат все по-склонни да поемат рискове.
Европа укрепва отбраната
По-широкият дебат идва, когато европейските правителства и членове на НАТО разширяват подготовката си срещу хибридни заплахи.
Германия и нейните европейски партньори проучват по-силната защита на летищата, енергийната инфраструктура, комуникационните мрежи и други критични системи.
НАТО също така засили сигурността на източния си фланг, докато европейските правителства развиват по-големи възможности за откриване на дронове и реагиране при кибератаки и саботаж.
Европейският съюз наложи отделно ограничителни мерки срещу лица и организации, обвинени в участие в руски дестабилизационни дейности.
Масала смята конвенционалната атака на НАТО за малко вероятна засега
Въпреки предупреждението си за хибридна война Масала прави важна разлика между тайни операции и директна руска военна атака на територията на НАТО.
Той каза, че сегашният риск Русия да се опита да превземе територия в страна от НАТО, включително в балтийския регион, остава много малък.
Мотивите му са, че Москва ще трябва да очаква колективна реакция на НАТО при такава атака.
Това прави операциите под прага на конвенционалната война особено важни в европейския дебат за сигурността.
Германия се превърна в ключов фокус
Масала по-рано заяви, че Германия е изправена пред особен натиск заради ролята си в европейската подкрепа за Украйна.
В интервю през август за Le Monde той каза, че Германия се е превърнала в мишена, защото е основен стълб на европейската помощ за Киев.
Следователно германските органи и европейските служители по сигурността са увеличили вниманието си върху потенциалните саботажи, кибер операции и заплахи за транспортната и военната инфраструктура.
Централният въпрос сега е как Европа може да възпре подобна дейност, без да създава неконтролирана ескалация с Русия.
Предложението на Масала представлява едно мнение в разискването. В крайна сметка европейските правителства ще трябва да определят колко далеч трябва да отидат отбранителните и нападателните реакции, тъй като конфронтацията все повече се простира отвъд физическото бойно поле на Украйна.