Формула 1 се върна на Sepang International Circuit в петък за необичайно издание на Бахрейн Grand Prix, с Ферари шофьор Чарлз Leclerc за определяне на най-бързото време във втората тренировка сесия.
Leclerc завърши 5.543-километровата верига в 1:37.528, тясно завършвайки пред Исак Хаджар и Ландо Норис на Макларън. Макс Верстапен, който доминираше в началото на тренировката, завърши четвърти по FP2, но запази най-бързото общо време за деня с обиколката си 1:37.20 от FP1.
Състезанието се провежда в Сепанг вместо в Бахрейн заради по-широката ситуация със сигурността в Близкия изток. Необичайната промяна върна Формула 1 обратно в Малайзия, верига, която за последно бе домакин на Malaysia Grand Prix през 2017.
Петъчните сесии се проведоха при сухи и слънчеви условия. Отборите очаквали възможността за дъжд, защото Сепан е традиционно известен с непредсказуемото тропическо време, но пистата останала суха и през двете сесии.
Изпълнението на Льоклерк осигури на Ферари окуражаващ старт на уикенда. Шофьорът на Монегаске успя да извлече силно представяне от Ферарито по време на втората сесия, докато съотборникът Луис Хамилтън завърши пети.
Хамилтън, обаче, бе призован преди стюардеси, след като е бил разследван за предполагаемо възпрепятстване на Audi Гейбриъл Bortoleto на деветия завой. Шофьорът на Ферари обясни по радиото, че му е трудно да вижда през дясното огледало.
McLaren също показа силен темп след трудна първа сесия. Норис се е подобрил значително, за да завърши трети в РП2, докато Оскар Piastri преместени в шести.
Мерседес донесе значителен пакет за надграждане на състезанието през уикенда и представи специална тийм-зелена ливрея, свързана със своя спонсор Петронас. Джордж Ръсел завърши седмия шампионат и лидер Кими Антонели беше осми.
Антонели преживя трудна първа тренировка, но се подобри по-късно през деня. Позицията му ще привлече внимание, защото в момента води шампионата и се опитва да запази предимството си пред по-опитните шофьори.
Междувременно Верстапен търси първата си победа за сезона. Четирикратният световен шампион показа веднага, че Red Bull има състезателно темпо чрез върха на FP1.
Уикендът също доведе до няколко наказания. Хаджар, Арвид Линдблад и Франко Колапинто получиха санкции за мрежата, след като изпревариха сезонното разпределение на двигателя, докато Колопенто също беше наказан за по-ранен инцидент.
Тъй като предстои да се класира, петъчните сесии направиха тясно претъпкано поле. Ферари, Ред Бул и Макларън демонстрираха силно темпо, докато Мерседес изглежда подобри колата си с последния пакет.
Необичайната настройка на Сепан също може да направи стратегията особено важна. Температурите, разграждането на гумите и възможността за промяна на времето могат да повлияят на състезанието.
Засега Льоклерк има водеща роля от 2РП, но Верстапен остава най-бързият шофьор в петък. Битката ще продължи, когато отборите се върнат на пистата за квалификация и състезанието.