ويمكن لملايين الناس في جميع أنحاء المملكة المتحدة أن يشهدوا في نهاية المطاف تغييرا كبيرا في الطريقة التي يزداد بها معاشهم التقاعدي بعد أن أكد رئيس الوزراء أندي بيرنهام خططا لإصلاح القفل الثلاثي للمعاشات التقاعدية اعتبارا من نيسان/أبريل 2030.
وبالحديث عن مؤتمر حزب العمل في ليفربول في 29 أيلول/سبتمبر، قال بيرنهام إن القفل الثلاثي الحالي سيظل دون تغيير لبقية البرلمان الحالي. غير أنه إذا بقي العمل في الحكومة بعد الانتخابات العامة القادمة، سيبدأ نفاذ نظام مختلف اعتبارا من نيسان/أبريل 2030.
ويثير الإعلان مسألة هامة بالنسبة للمتقاعدين الحاليين والمستقبليين: ما هو القفل الثلاثي، وما الذي يعنيه تغييره فعلا بالنسبة لمعاشاتهم الحكومية؟
ما هو القفل الثلاثي للمعاشات التقاعدية الحكومية؟
The pension triple lock is the mechanism currently used to determine how much the UK State Pension increases each year.
وبموجب النظام القائم، فإن ارتفاع المعاشات التقاعدية الأساسية والجديدة للدولة وفقا لما هو أعلى من ثلاثة تدابير:
متوسط نمو الإيرادات؛
مؤشر أسعار المستهلكين
أو 2.5%
The Government Actuary’s Department confirms that the triple-lock calculation uses annual growth in average May-to-July revenues, September CPIتضخم and the 2.5% minimum.
ولذلك يوفر النظام للمتقاعدين الحماية من التضخم وارتفاع الأجور على السواء.
وإذا كان التضخم مرتفعا، فإن المعاشات التقاعدية يمكن أن تزيد مع التضخم. وإذا كان ارتفاع الأجور أسرع، فإن نمو الإيرادات يمكن أن يحدد الزيادة. وإذا انخفض كل من التدبيرين إلى أقل من 2.5 في المائة، فإن الحد الأدنى بنسبة 2.5 في المائة يوفر الحد الأدنى للزيادة في إطار السياسة الحالية.
ما الذي يغيره (آندي بيرنهام)؟
والنقطة الهامة بالنسبة للمتقاعدين هي أن القفل الثلاثي لا يتم إزالته فورا.
وأكد بيرنهام أن النظام الحالي سيستمر لبقية هذا البرلمان. وسيبدأ التغيير الذي حدده في نيسان/أبريل 2030 وسيتوقف على كسب العمل في الانتخابات العامة المقبلة.
وبموجب النظام المقترح، سيستمر المعاش التقاعدي للدولة في الزيادة سنويا من أيهما أعلى: التضخم أو 2.5 في المائة.
والفرق الرئيسي هو معالجة الإيرادات.
ويستخدم النظام القائم تلقائيا نمو الإيرادات كلما كان أعلى من التضخم و 2.5 في المائة. بناءً على اقتراح (بيرنهام) فإن عنصر الإيرادات السنوي لن يعمل بنفس الطريقة
ومع ذلك، قال بيرنهام إن معاش الدولة سيحتفظ بقيمته مقارنة بمتوسط الدخل على مر الزمن، ولذلك سيواصل المتقاعدون تقاسم الزيادات في الازدهار الوطني.
هل ستزداد معاشات الدولة كل عام؟
نعم، وفقا للاقتراح الذي أعلنه (بيرنهام)
وسيظل النظام المقرر يكفل زيادات سنوية في التضخم على الأقل أو بنسبة 2.5 في المائة، أيهما أعلى.
وهذا يعني أنه لا ينبغي تفسير الإعلان على أنه خطة لتجميد معاش الدولة اعتبارا من عام 2030.
وبدلا من ذلك، فإنها تغير الصيغة المستخدمة لحساب الزيادات في المستقبل.
وبالنسبة للمتقاعدين، سيتوقف الأثر المالي اعتمادا كبيرا على ما يحدث للأجور والتضخم في السنوات المقبلة.
وفي سنة يكون فيها التضخم أعلى من نمو الأجور، يمكن أن يكون الفرق بين النظم القائمة والنظم المقترحة محدودا أو غير موجود. ولكن عندما ترتفع الإيرادات بشكل أسرع بكثير من التضخم و 2.5 في المائة على حد سواء، فإن القفل الثلاثي الحالي يمكن أن ينتج زيادة في المعاشات التقاعدية أكبر من نظام يقوم أساسا على التضخم بحد أدنى قدره 2.5 في المائة.
لماذا تغير الحكومة القفل الثلاثي؟
الإصلاح المقترح مرتبط ارتباطاً وثيقاً بخطط (بيرنهام) لدائرة رعاية وطنية جديدة
وقال بيرنهام إن الوفورات الناتجة عن إصلاح ضمان المعاشات التقاعدية ستساعد على تمويل نظام وطني للرعاية الاجتماعية يهدف إلى توفير الرعاية المجانية عند نقطة الاستخدام.
والمبالغ المحتملة ذات الصلة كبيرة.
وتفيد رويتر بأن تقديرات الحكومة تشير إلى أن الإصلاح يمكن أن يحقق في نهاية المطاف وفورات تبلغ نحو 15 بليون جنيه استرليني في السنة بحلول أواخر عام 2030، وترتفع بدرجة كبيرة على مدى العقود اللاحقة. غير أن معهد الدراسات الضريبية حذر من أن الوفورات يمكن أن تكون في البداية أصغر، وقد لا تغطي في حد ذاتها التكلفة الكاملة لنظام الرعاية المقترح.
المسألة الأوسع هي التكلفة الطويلة الأجل لشيخوخة سكان بريطانيا.
According to figures cited by Reuters, the Office for Budget Responsibility projects state pension spending to rise from around 5% of GDP currently to about 9% over future decades.
هل يمكن للمتقاعدين الحصول على مال أقل؟
وهذا هو المكان الذي يصبح فيه التمييز بين تخفيض المعاش الفعلي وبطء النمو في المستقبل أمرا هاما.
ولم تعلن شركة بيرنهام عن تخفيض مدفوعات المعاشات التقاعدية الحكومية الحالية. وستستمر مدفوعات المعاشات التقاعدية في الزيادة في إطار النظام المقترح.
بيد أن بعض المتقاعدين يمكن أن يتلقوا في نهاية المطاف أقل مما كانوا سيحصلون عليه في ظل القفل الثلاثي القائم، ولا سيما بعد فترات النمو القوي في الأجور.
ويمكن أن يصبح الأثر التراكمي أكبر على مدى سنوات عديدة لأن كل زيادة سنوية في المعاشات التقاعدية تصبح الأساس للزيادات اللاحقة.
ولا يمكن اليوم معرفة مقدار ما قد يكسبه أو يفقده متقاعد فردي مقارنة بالنظام الحالي لأنه يعتمد على التضخم في المستقبل، ونمو الأجور، والتشريعات النهائية المعتمدة قبل بدء نفاذ التغيير.
متى سيتغير القفل الثلاثي؟
وبالنسبة لأي شخص يتلقى حاليا معاش الدولة، فإن الموعد الرئيسي هو نيسان/أبريل 2030.
لا يوجد تغيير فوري في القفل الثلاثي بعد إعلان بيرنهام
The current government commitment remains to maintain the existing triple-lock formula throughout this parliament. واستندت الإسقاطات الحكومية الرسمية التي نشرت في وقت سابق من عام 2026 أيضا إلى النظام القائم الذي استمر خلال هذه الفترة.
وسيأتي الاستبدال المقترح بعد الانتخابات العامة التالية، وبالتالي يعتمد على الحفاظ على القوة في العمل وتنفيذ السياسة في وقت لاحق.
ماذا يعني هذا للناس الذين يقتربون من التقاعد؟
أما الأشخاص الذين يتوقعون بلوغهم سن التقاعد قبل عام 2030 فسيظلون يتقاعدون بينما يعمل الالتزام الثلاثي القائم، على افتراض أن السياسة الحالية لا تزال دون تغيير كما وعدت.
ولكن المتقاعدين الأصغر سنا يمكنهم أن ينفقوا معظم تقاعدهم تحت أي نظام يحل محله في نهاية المطاف.
وهذا يجعل تفاصيل صيغة ما بعد عام 2030 ذات أهمية خاصة.
ولا يزال المعاش التقاعدي الحكومي يشكل عنصرا رئيسيا من عناصر الدخل التقاعدي لملايين الأسر المعيشية، بل إن الفروق الطفيفة نسبيا في الزيادات السنوية يمكن أن تصبح كبيرة عندما تضاعف أكثر من عشر سنوات أو عشرين سنة.
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
وفي الوقت الراهن، لا يحتاج المتقاعدون إلى اتخاذ أي إجراء بسبب الإعلان.
وستستمر مدفوعات المعاشات التقاعدية الحكومية في ظل الإطار القائم، ويظل القفل الثلاثي قائما خلال البرلمان الحالي.
والمناقشة الرئيسية ستقلق الآن ما سيحدث بعد عام 2030: بالضبط كيف ستسير العلاقة بين الإيرادات، وكم سيوفر الإصلاح، وما إذا كانت هذه الوفورات كافية للمساعدة في تمويل دائرة الرعاية الوطنية المقترحة لبيرنهام.
ما هو واضح بالفعل هو أن معاشات المملكة المتحدة ستستمر في الزيادة تحت نظام بيرنهام المقترح والتغير المركزي ليس هو ما إذا كانت المعاشات التقاعدية ترتفع، ولكن كيفية حساب الزيادات في المستقبل - وما إذا كان المتقاعدون سيحصلون على نفس النمو الطويل الأجل الذي كانوا سيحصلون عليه في ظل القفل الثلاثي اليوم.