ويمكن للأسر البريطانية التي تكسب أكثر من 000 100 جنيه استرليني أن تصبح مؤهلة لرعاية الأطفال الممولة من الحكومة في إطار اقتراح محافظ جديد لم يُستفد بعد أن جمع الحزب لمؤتمره السنوي في برمنغهام.
وتعهد الزعيم المحافظ كيمي بادنوك بإلغاء عتبة الدخل الحالية البالغة 000 100 جنيه استرليني، بحجة أن النظام يمكن أن يترك بعض الآباء أسوأ من الناحية المالية بعد تلقيهم ارتفاعا في الأجور أو ترقية.
ماذا سيتغير؟
وبموجب القواعد الحالية في إنكلترا، يمكن للوالدين العاملين المستحقين الحصول على 30 ساعة من رعاية الطفل الممول، ولكن الاستحقاق يضيع عندما يعبر أحد الوالدين عتبة الدخل الصافية المعدلة البالغة 000 100 جنيه استرليني.
وبموجب الاقتراح التحفظي، سيظل الآباء الذين يعملون 16 ساعة على الأقل في الأسبوع مؤهلين لمدة 30 ساعة بصرف النظر عن مقدار ما يكسبونه.
ويدفع بادنوك بأن الخسارة المفاجئة في دعم رعاية الأطفال تؤدي إلى نقص مالي قوي لبعض الآباء لزيادة دخلهم.
كم سيكلف؟
وتقدر المحافظون أن إزالة العتبة ستكلف حوالي 700 مليون جنيه استرليني سنويا.
The party says it would fund the policy through reductions in staff in certain public bodies, including organisations such as Arts Council England and the Environment Agency. وستُستبعد منظمات الصحة الوطنية من تلك التخفيضات المقترحة.
العمل يدفع للخلف
وانتقد العمل الاقتراح بحجة أنه سيعطي الأولوية للدعم المقدم للمكسبين الأعلى. وأشار متحدث باسم العمل أيضاً إلى أن العتبة القائمة تنشأ في إطار الحكومات المحافظة السابقة.
والاقتراح ليس سياسة حكومية حاليا. وهو تعهد متحفظ وسيتطلب من الطرف العودة إلى الحكومة وتنفيذ التغيير قبل إلغاء القواعد القائمة.